路上，經過一個叫田堡的地方時，正逢當地集市，扶老攜幼的人們從四麵八方趕來買賣東西。九兄弟遠遠看到集市邊的路對麵，一群人圍在一起指指點點說著什麽，有幾個圍觀的人，離開後迎麵走來，神色都顯得十分悲憫，不停地搖著頭，邊走邊歎息。九兄弟覺得奇怪，快步走到近前，透過人群間隙看到，路邊跪著一位蓬頭垢麵、衣不蔽體、瘦削的女人。頭上戴著一個用草繩橫七豎八編成的帽子，腰間紮著一根粗草繩，雙手摟著一個麵黃肌瘦的嬰兒，嬰兒的頭，無力地靠在她袒露的幹癟的前胸。女人年紀似乎不是很大，一對空洞般的眼睛失神地看著前方的地麵，黧黑的臉上寫滿了無助、哀傷。在她的身前，跪著一男一女兩個孩童，同樣是衣不蔽體，頭上和腰間都紮著粗草繩，稍大一些的男孩頭上插著五根稻草，女孩的頭上插著三根稻草，臉上都帶著明顯的淚痕。在他們的身旁，堆著一個不大的象征性的黃土包，土包前散落著幾枚銅錢。
一郎一下就明白了，眼前，又是一場人生悲劇正在上演。一個看來已經走投無路，卻又無能為力的女人，隻得忍痛賣兒鬻女葬夫，頓時哀上心頭，淚逐眼眶。一郎取下身上背的包裹，從中掏出一把銅錢，剛要過去遞給那個女人，想了想，又收回手，轉身把幾個弟弟悄悄叫到一旁。
“這個女人和幾個小孩子太可憐了，我們沒有其他更好的辦法，隻有給他們一些錢，你們願意嗎？”
“願意、願意……”
弟弟們都使勁地點點頭，齊聲表示讚同。九郞仰起頭，紅著眼帶著哭腔問：“大哥，小弟弟小妹妹怎麽了，他們為什麽要跪在
那裏啊？”
“他們的父親沒有了，母親沒辦法，隻有把他們賣了，好埋葬他們的父親。”
“弟弟妹妹賣給別人，他們以後就見不到母親了，那該多可憐啊，我們多給她一些錢，讓她不要賣弟弟妹妹了，行嗎，大哥。”九郞仰著頭，用祈求的眼神看著一郎，忍不住流下了傷心的眼淚。