一
五一節前夕，有一個打魚的漁民，他在A市附近的倒水河下網捕黃蠟丁，突然看見河中心漂來一個白花花的東西，他以為是有人用炸藥在長江裏炸魚，是條炸暈後漂過來的大魚。於是劃船過去，用蒿杆撥拉大魚，立即嚇得驚叫起來。原來大魚是一具**裸變形腐爛的人屍。更可怕的是咕嘟又冒出來一具，咕嘟咕嘟，一連冒出五具這樣的屍體。
A市警方接報後，將這五具高度腐爛的男屍打撈起來。一開始大家都認為是失足落水，或山洪突發淹死的人。但是被優秀法醫冉小妹用手術刀否認了這一認定，盡管死者髒器皮肉均已爛掉，但她從屍體骨骼上檢出了微小擦痕，經RTS儀器測試，立即做出了準確判定：其中三具屍體死於中國傳統飛鏢或其他暗器，另兩具死於國產92手槍。
就在這時，來了兩個來頭不小的日本人，他們對五具男屍進行了DNA鑒定後，痛哭流涕。
此刻A市警方才知道男屍都是日本人，有三名是國內著名考古學家，另兩名為戶外探洞專家。原來這是三個月前，悄悄潛入鬼域後山的日本五人科考組。
日本方麵立即根據法醫冉小妹的屍檢認定，向中國（政）府提出強烈抗議。理由是五名日本科考專家不是死於自然災害，而是在中國境內，被中國人人為殺害的，要求立即破案抓凶手。
由於這是一起特大涉外殺人案，關係到國際影響，盡管日本科考組並沒有得到當地部門允許就進入的後山無人區，對死亡負有一定責任，但中國政府仍然重視此案。A市公安局立即派出屢破奇案要案的司馬高原負責此案的偵破。
司馬高原專案組一開始從倒水河的源頭著手，探明了該河源頭來自鬼域後山的地下陰河。因此推斷日本科考專家是在後山遇害後，被陰河之水推送至倒水河來的。同時，與後來關滄海教授的推斷一樣，司馬高原也認為後山隱藏著神秘凶悍的中國殺手。但是，中國殺手為何要殺害日本科考專家？而日本科考專家為何要神不知鬼不覺地進入鬼域後山科考呢？