科舉考試是這樣，八月縣童子試，次年二月郡秀才試，八月州試，第三年春二月殿試。
這完成後，就停息三年，再次循環。
二月郡試，考場自在郡城，郡內七縣童生在新年過後不久，就向著郡裏而去，郡內南有大河，北靠北邶山脈，東臨太平湖，平原、山、水三分天下，總體來說，南部平坦，耕地水道繁華。
平壽縣在郡東北一角，山多地少，隻有支流匯入河水，促成山貨貿易，去往郡城路途不是太遠，可沒有河水之利，雖有官道，卻要花兩天時間，考慮著休息，還有十天就起程了。
族裏送來引薦，考慮下雪影響，專門配了牛車，時間就充裕，葉青一早就帶上芊芊起程。
寒風一吹，車夫一聲吆喝，牛車就動了，二月春寒，路上基上沒有行人，牛車上建的篷子中坐著二人，不冷，很是暖洋洋。
牛車悠然而行，隻聽蹄踏在路上的聲音，葉青回過首望去，見著遠處門口還有人望著，而整個葉府有著一些白氣，核心隱有紅光，這就是紅宅氣象。
葉家在縣中算是大戶，當年一門三舉人，在郡裏亦有點小名氣，不過沒有出得同進士，留下底蘊經過二百年已漸漸稀薄。
在郡中已是三流門戶，沒有多少關係可打點，能做得這些就是全部……
明白了這點，才明白葉子凡堂堂秀才，卻甘心經營家族，功名雖佳，但家族內涵才是根。
葉青思此，歎息而出：“剩下，還是看我自己。”
“公子又在嘀咕什麽？”
“沒什麽，丫頭。”
這樣行程，第三日黃昏時，到入郡城時，距春試還有八日。
這時雪停，地上白茫茫一片，城牆連綿三十裏，入了城，就見得主街上已清掃盡了積雪，恢複了碎石路。
郡城中街巷深深，居坊棋布，參差十萬戶人家。