八月二十一日’淩晨
“這不是葉兄麽？”背後突有人說：“一起同去考院？”
葉青回頭看時，這人三十歲，團團的臉，留著髭須，葉青才想起來這是附近院子的秀才項鐸，因笑著：“項兄，原來是你，一起同去”
項鐸一笑，有些感慨說著：“又是考場了，說起這真是一言難盡不怕你笑，這是我第三次進州試了，這場要是再不中，真的死心回去，到縣裏任個吏職了。”
葉青笑了笑，自己隻穿件絲綢衣杉，雖不侈華，卻是纖塵不染，很是精神，當下也不好多說，就一起而去。
這時街道上是車水馬龍，冠蓋如雲，一乘乘牛排出老遠，葉青和項鐸遠遠乘著牛車，也不著急。
這時，葉青看了一眼一家當鋪，臉上閃過一絲冷笑，不言聲繼續緩慢前進。
半路上本能覺著有異，有幾個人是明顯在盯梢，除了盯梢，背後一股若有若無的冰涼殺氣。
“俞家會派有刺客？”
州城考院座落在城西南，是曆代朝廷大典最要之地，迭經修茸，牛車沿正道而入，是個大空地，可容上千輛牛車，當下牛車在此穩穩落下。
葉青出來看時，隻見朝陽初出，這樣氣寒凜凜，還帶著一層霧氣，過了門口，就見甬道兩麵各設小廳，就排成二隊過去，抵達了，就聽有人說著：“應試秀才出示金牌”
葉青不緊不慢拿出，被一個官員檢查，這才放了進去。
這時大批秀才湧向二廳，葉青回望一笑，再上前魚貫而入，就聽著有公差舉旗：“金牌區號排隊入場
頓時就分流成十個考區，葉青也就進入，入了考棚。
隻見這和郡試差不多，一個考區分二排考間，每人一間，每間都是一榻一桌一個矮凳。
並且每個房間都有編號，和金牌號一模一樣。
這時秀才都是進入，鴉雀無聲，一派緊張肅穆，葉青找到自己的一間，就見著每一間都有一個甲士看守，心裏暗歎：“又嚴格了啊”