自北遷淮安市後，東部戰區積極剿滅金獸，開辟樂土，並搜尋幸存者。
首先發現了宿遷市的駱馬湖輻射中心帶，隨後向東發現了龍堤鎮輻射中心帶，接著又在更北邊的臨沂市發現了輻射中心帶。
這三個綠洲，正好把江蘇省中部、北部廣大地區圍起來。
於是在蘇中北地區，建立了東部戰區的軍事布防區，以第1、12、31集團軍為防禦體係，聚攏大批的幸存者。
建立了四個大型的聚居地——淮安市、鹽城市、建湖縣、東海縣。
三個集團軍駐地——泗陽縣前進哨所、新沂市前進哨所、寶應縣防禦哨所。
轄區總人口28萬，約有金人三千一百多人，鐵人超過四百人。
轄區嚴格實行軍事化管理，包括老人、孩子、孕婦，每個人都有自己的任務，接受戰區領導。不過這樣嚴格的規定之下，必然會有反抗，畢竟末日前，自由主義已經深入很多人的心裏。
所以有部分人，脫離了轄區，到了轄區之外去生活，以逃避高壓的軍事化管理。
在屢禁不止後，戰區嚐試了勞逸結合的管理方式，略略緩解了矛盾。
同時指導建立了五個隸屬於東部戰區，但有獨立自主權力、自主防衛、自主營生的營地，供脫離了戰區轄區的幸存者居住——盱眙縣營地、金湖縣營地、洪澤區營地、大豐區營地和沐陽縣營地。
其中洪澤區營地幾乎就是戰區自己建立的，屬於半官方。
營地與戰區轄區之間，時常會互相交易。
其中盱眙縣、金湖縣、洪澤區人口最多，貿易最頻繁，距離又呈三角形，於是在中心處出現了——三河鎮自貿區。
……
“陳上校，既然你不跟我們一起去洪澤區，我們也不能強求你。非常感謝這一路上的照顧，希望有機會能夠再見麵。”趙子龍對著已經下車的沈聰說道。