ncaa分為三個階段，第一個階段是季前賽，也就是熱身賽，這個階段的比賽成績並不會計入最後成績，所以勝負並沒有那麽重要。旨在磨合隊伍、檢查訓練效果、考察新隊員。
季前賽比賽的雙方均不是同一賽區的大學隊，采用主客場形式比賽。
因為不是一個賽區的球隊，所以雙方在季前賽打過之後在常規賽並不會遇到。但若是打到後麵，進入64強時雙方還是可能遇到的。所以，這即是磨合、檢驗隊伍，又是相互間的偵查和摸底。
特別是對於那些種子球隊來說，這就是64強賽的一個預演，雙方對比賽的重視程度並不亞於正式階段的比賽。
第二個階段就是常規賽，常規賽之前各支球隊要進行多項準備工作，比如通過對季前賽的錄像資料、統計等加以分析，從而改進和穩固本隊的打法，了解本區對手的情況等等.....．
這個階段的比賽都是主客場製，比賽的勝負會以積分形式計入總成績，最後加以統計。
每個區戰績的第一名將直接進入第三個階段，也就是64強的比賽。
所以說，常規賽才是正式的比賽，真刀真槍的拚，到了關鍵時候，一場比賽的勝負甚至可能就會影響到是否能進入64強。所以常規賽越是到後邊也就越是激烈，比賽也會更加的白熱化。
第三個階段，則是64強賽，也被叫做瘋狂三月，因為一般在每年的3月1號——3月31號之間。
這個階段也是ncaa最激動人心，也最為緊張的階段，整個3月，無數人都會關注ncaa。在美國國內，這個時間段所有賽事都沒辦法和ncaa相比，就是nba的受關注度也不如ncaa的瘋狂三月。
之所以如此的瘋狂，一是因為ncaa都是以學校為單位，不但會吸引各個學校的無數學生的關注，還會吸引這個學校畢業的無數校友的關注，每一場比賽都會有數萬觀眾到現場看球，十分火爆。