教育的目的是讓學生們擺脫現實的奴役，而現在的年輕人正意圖做著相反的努力，為了適應現實而改變自己。
——馬庫斯·圖留斯·西塞羅（古羅馬著名政治家、演說家、雄辯家、法學家和哲學家）
原來，羅馬人當中有相當一部分人十分喜愛讀書；不過，他們不是自己勞神翻閱那些讀物，而多半是指定某個奴隸給自己朗讀。也有相當一部分人熱衷於通過寫作而進行獨立思考。因此羅馬的文學作品比較豐富，盡管有些作者在其他方麵的名氣掩蓋了他們在寫作方麵的才名，如西塞羅等人。但實際上，他們都有大量的詩歌散文流傳至今。
寫作還促進了一個新鮮事物的形成:那就是公共朗誦會。一些有錢的貴族認為他們資助的詩人能為他們歌功頌德，而詩人則把朗誦會當成是出名和吸引資助者的好機會。執政官克勞狄烏斯曾經寫過幾部曆史巨著，並常常在元老院中讓人誦讀。
律師出生的普林尼在成為執政官之前，據說常為一位德高望重的聽眾去誦讀文章；據他的信件中記載，他誦讀時的表現似乎比在法庭上辯護還要緊張。後來，這位普林尼成了一個朗誦迷，他曾經一連數周每隔一天就要出席一次朗誦會，並樂此不彼。雖然聽眾們百聽不厭，但他有時還是抱怨他的聽眾舉止不雅或是精神不集中。
就這樣，一群一貧如洗但雄心勃勃的詩人，加上上流社會的熱心推動，使得誦讀之風盛行，發展到今天，此舉竟然成為了最時髦的公眾活動。以至於在現在，如果誰能成功地舉辦一次公共誦讀會，就如同在社會上取得了一項重大成就一樣自豪；所以，許多人都在家裏專門備出一個房間作為開誦讀會的地方。
當然，這些都是上層社會的朗誦娛樂活動；對於普通的羅馬人民來說。能夠在公共場所聽到一些窮困潦倒的詩人進行誦讀詩文就已經是一種高雅的享受了。而那些貧窮的詩人們也願意通過在公共場所誦讀詩文來賺取金錢和贏得貴族們的關注；所以，很多人學習詩文朗誦為的就是賺錢和成名，根本無關羅馬文化。