喬四福無意中向後看了一眼。本意是打算瞧瞧有沒有追兵，結果就得償所願。
一縷月光正透過林葉縫隙照射下來，照到了劍客的細劍上。
寒光乍現。
“跑！”他下意識地喝了一聲，拉起喬嘉欣的手奪路而逃。
但劍客的劍，比他的反應更加迅速。冷哼聲與劍刃破空聲同時傳來。隻一眨眼的功夫，劍客便跨越六步遠的距離，如一隻蒼鷹一般猛撲過去，劍尖直點喬四福的咽喉。
但畢竟是差了一步。喬四福閃一次身，脖頸避開這劍刃，將左肩送了上去。血光迸射——這看起來輕靈飄逸的一劍力道卻很足，當即廢掉他的一條臂膀。
但劍客已經欺至兩人三步之內。細劍如同一條遊蛇一般順勢而上，再取他的咽喉。
喬四福去勢已老，沒法發力閃避。
喬嘉欣知道這是生死存亡的關頭，拚著力氣向劍客懷裏撞過去，想要撞偏這一劍。
劍客自然想不到這個少女會有這樣的勇氣，真的被她帶偏一步，劍鋒失了準頭。
喬四福避過這一劍，身子傾斜斜地向後倒去——
正倒在一截凸起的老根枝椏上。拇指粗細的幹枯枝幹從後心處穿進去，從胸口透出來。但沒穿透衣服，在胸前撐起一個小帳篷，很快被鮮血浸透。
“晦氣。”劍客冷哼一聲，似乎對這一次的失手感到很不愉快。但這不要緊——他已經用一隻手鉗住了喬嘉欣的手臂。
少女在黑夜中試圖反抗，然而她的手段與這劍客比起來不值一提。劍客衣袖一振，劍鋒回轉，直刺喬嘉欣的咽喉。
就在這當口，他聽見一個聲音：“留人。”
聲音嚴厲短促，在樹葉的沙沙聲中顯得有些失真，但並不妨礙他聽得清楚。
劍客用餘光瞥了一眼，驚訝地發現距離自己兩步之外，一顆矮樹後，站著一個人。