時間過的真快，轉眼間到了1985年。這一年國內國外發生了許多大事，也難以盡述，但在我身上發生的事卻不能不敘述一下。那一年我已經三十二歲了，連個女朋友也沒談上。心灰意冷之下，已經打算找個農村姑娘結婚算了。不料天有不測風雲，連這個願望還沒實現，生活就發生了根本性的轉變。我所在的化工廠是個國營單位，本來捧的是鐵飯碗，誰知道改革的大潮一來，要自負盈虧了。那時侯還沒有破產一說，但效益和工資掛鉤，我們廠就慘了。我的工資幾乎去了一半，除了平時花銷，幾乎一個子不剩，拿什麽娶媳婦呀。北京那個姓崔的小子在舞台上唱著掙大錢的時候，我卻是真的一無所有了。錢是英雄膽，身上沒了錢，交際圈自然也變窄了，朋友裏也就剩下了一個張鐵嘴。你別說，這時候的張鐵嘴已不比往日，政府對他們這行當已經放任自流，張鐵嘴混得比我們這些國家工人風光多了，用他的話說，腰裏叮當響，就是不缺錢。他算命打卦的錢有時比我一個月的工資還多，他媽的這是什麽世道啊，正該他們牛鬼蛇神得意，真是運去黃金失色，時來頑鐵生金。張鐵嘴見我落魄，倒也很講義氣，每逢酒場就把我叫上，借酒消愁愁更愁，酒入愁腸，每次我都喝得酩酊大醉。本來以為人生就這樣下去了，不料緊接著發生的一件刑事大案讓張鐵嘴和我聲名大震，從此改變了我的人生方向。
我們化工廠有一名女工，叫李愛菊，年齡較小，那時還不到二十歲。她家離化工廠較遠，大約有十華裏的路程。因為在她家和化工廠之間有一座火葬場，一旦天黑她會害怕，所以她每天下班後就立刻騎著自行車回家，從不敢耽誤。有一天早晨，她的父母突然找到我們廠部，說他們閨女昨晚上沒有歸家。廠裏也急了，問問當時一起下班的女工，都說親眼看見李愛菊騎車回去了。年輕姑娘愛臭美，她買的那輛永久牌自行車很時髦，大家不會認錯人的。她的父母當場就哭了，愛菊回家一向很準時，整夜沒回，一定出事了。公安局接到報案後把我們化工廠翻了個底朝天，首先懷疑情殺，把我們廠的大小青年都一一訊問，象我這樣的大齡男青年都成了重點懷疑對象。我那個氣呀，我認識她李愛菊是誰啊。公安局很賣力，忙碌了十多天，排除了一條條線索，最後卻一籌莫展。這李愛菊生不見人，死不見屍，上哪兒找去？事情眼看就要變成懸案，李愛菊的父母不依不饒，天天到公安局和廠部吵鬧，搞得大家都心煩意亂。有人說李愛菊這妞怕是跟哪個相好的私奔了，也有人說可能被人販子拐賣了也說不定，但都沒有什麽證據。這件事發生有十多天了，在一次酒後張鐵嘴向我打聽我這件事，原來化工廠女工神秘失蹤一事早已在縣城裏傳得沸沸揚揚的了。