我國道教，自張道陵天師開教以來，各種道派和修煉法術紛繁蕪雜，各有各的理論，各有各的術法，晦澀誣謗，讓世人良難辨，無所適從。始作俑者，其實從古丹經及就已經有了故弄玄虛的苗頭，再加上後來的門派多采取師徒相傳的方式，導致許多秘籍奇術漸漸絕跡。至於儒家和佛教的參與融合，更加重了道門的玄虛傾向，其實道法以簡要為貴，術法雖多，重在存真，這一點在先師盧生的天書秘籍中說為明白。修仙學道之人，並非有別種神奇手段，就是修煉自身魂魄而已。本來為魂魄所控，魂魄分離為死人，魂魄相拘為真仙。魂動魄靜，以魂守魄，所謂返還之道，正是道家修真的基本原理。
流傳於今世的各種道籍對這種極簡單的原理語焉不詳，其中原因不得而知，但造成道家日漸衰微的禍根卻正在於此。修煉士不清楚修真的原理，一旦曆盡千辛萬苦卻徒勞無功，必然對自己的前途乃至信仰產生懷，一些道派把佛門的禪修甚至儒家的孝、陰陽家的五行都混雜在修真理論裏麵，雖然對修煉途徑、術法不無禆益，但在很大程度上造成了理論上的混亂，在這一點上，盧生對茅山宗倒是頗為讚賞，茅山法術直言魂魄，不似其他門派的玄虛，講究陰陽不可偏勝，魂魄須以合練，魂魄合練，就是以後天之陰陽，歸於先天之魂魄。按茅山宗的說法，魂魄本就是先天一氣，隻是人在出生後以萬物為養身，調五味以悅口，致使胎中所受的先天元氣凋零殆盡法再得返老還童之功。
如何魂魄合練，重獲長生，這是道家各派法術所要解決的問題。可惜茅山宗修真理論雖然直指本源，但在實踐中卻誤入歧途，後來的茅山道士形而上學，以為控魂鎖魄即是修仙捷徑，結果很多人隻學得了表麵功夫屍滅煞，裝神弄鬼，到最後淪為老百姓眼口中的笑柄。