張鐵嘴那時還是一個幹活出力、思想上進的好青年。遠不象後來那樣遊手好閑，所以他對民兵連長的偏見很不高興，暗自琢磨著要捉弄捉弄連長，出一出心中悶氣。他是小孩心性，晚上便思量到民兵連長家扔石頭，嚇他一嚇，也是合該有事，壞事沒做成，反讓他遇見了一件不可思議的事情。
那天晚上張鐵嘴為了壯膽，先喝了一點酒，他的酒量甚淺，兩杯酒下肚就有點醉眼朦朧，等他深一腳淺一腳地趕到民兵連長家裏時，發現民兵連長的家門緊鎖著，張鐵嘴當時就感到奇怪，時值深夜，這老小子不在家裏，能到哪裏去了呢？
民兵連長不在家，張鐵嘴失去了發泄目標，他這時候酒有點醒了,膽子也有點變小,冷風一吹,縮頭縮腦地便想回家去,正在這時,他的眼前紅光一閃,一瞥眼間似乎有個人在前麵晃晃悠悠地向村外走，再看那背影依稀就像民兵連長。張鐵嘴連忙悄悄地跟在人影的身後，他這時倒不是想報複民兵連長，而是感到好生奇怪，這麽晚了，民兵連長到村外幹什麽？
其時已是下半夜，一輪下弦月正掛在西南方的天空上，雲氣如鱗，明天又是個起大風的天氣，張鐵嘴沒有什麽跟蹤經驗，兩人之間的距離不知不覺越來越近，看著到了村外的一片小樹林邊緣，不知怎的，那民兵連長猛然回過頭來，兩個人險些碰了個照麵，張鐵嘴出奇不意，嚇得差點驚叫出來，誰知那民兵連長眼睛雖直勾勾地看著張鐵嘴，卻全然恍如未見，他看了看張鐵嘴，臉上沒有任何表情，又轉身慢慢地走進樹林中去了。
張鐵嘴隻覺得心驚膽顫，民兵連長對他鄙夷不屑的神情他見得多了，但從來沒有今天晚上這樣讓他感到可怕，他不知道民兵連長是不是看清了自己，又不敢尾隨進去，隻好呆在樹林外麵傻等，至於究竟在等什麽。按張鐵嘴自己後來的話說，“當時腦子裏隻剩下連長那張陰森可怕的臉，光知道害怕，哪裏還知道其他？”。