所謂的人類村莊不過是防衛極南城三座小型要塞之一，麵積不大，隻相當於一個普通村莊大小，但這個位於沙漠中的建築群卻是防備沙牧與沙漠怪物的重要陣地。穿過要塞，再往南走兩天就能抵達沙珂斯。
全副武裝的士兵列成兩排，將前往關卡的行人隔開、逐一檢查。朵拉有些緊張，回頭看了一眼維克多，再怎麽眼拙，也不會弄不清這家夥和平民的區別。法師一向是各國邊境關卡的重點檢查對象，那樣的相貌和穿著，蒙混過關的可能性幾乎為零。
維克多緩緩抽出別在腰間的肘長法杖，正準備給聚精會神檢查過往行人的士兵來個迷惑咒，魯瑪趕忙衝它擺擺手，示意不要輕舉妄動。
將法杖按在胸前，維克多眯起眼，隻見年輕的沙牧族長徑直朝士兵頭領走去，說話的同時，還指了指娜塔莉與朵拉。出乎巫妖和兩個女人的預料，要塞的守備軍既沒有檢查也不阻攔，大手一揮，就將這麽一支可疑的隊伍放行了。
帶著疑惑，通過關卡進入要塞內部，注意到維克多嘴角帶著了然的笑意，朵拉不由湊過去問原由。
“還記得與你們一同關在籠子裏的其他人吧。”
朵拉點點頭，她有仔細數過，正好三十人。祭祀的話，一次性不可能用這麽多人，如果分批豈不是要浪費沙漠中珍貴的食物和水貧窮的沙牧還沒奢侈到可以將多餘的食物分給祭品的程度。
“婦女失蹤不止最近才出現的事，我從晶曜官員那裏聽說過一些不為人知的內幕消息。幾年前邊境一帶就時常發生失蹤事件，不覺得奇怪嗎邊境的幾座城市都有駐軍，為何還會有匪徒頻頻作案。”
維克多不懷好意的笑容讓朵拉生出不好的預感，難道
“就像你猜到的那樣。雖然奴隸買賣是明令禁止的，但在阿爾貝雷希特執政期間，戰爭使得帝國乃至附近屬國的奴隸貿易由暗轉明，並得到了極為迅速的發展。已經奴隸商人豈會因為戰爭結束就放棄這門輕易低投入高回報的生意，守軍和沙牧的勾結不過是其中見不得人的交易之一罷了。”