第一章
民國十七年，河北某縣，吳家大院。
吳家大院的主人，是本縣有名的大人物吳旅長。吳旅長是有一點出身的，在未發跡之前，也是本縣有名的吳少爺；而自從貌美如花的吳家大小姐嫁給霍督軍做五姨娘之後，吳少爺因為實在是念書念不出名堂，連到京城讀個野雞中學都費勁，於是索性投筆從戎，逼著他大姐給自己另辟了一路前程。而吳家大小姐哪有什麽開天辟地的本領，無非是將霍督軍捕捉過來揉搓一頓，逼著他給自家弟弟放個差事罷了。
於是，吳少爺搖身一變，成了一位旅長。旅長的戰功是完全沒有，一個旅有多少兵多少槍，旅長也是不甚清楚；旅長隻知道摟錢，現大洋到手之後，他主要辦了兩件大事，第一是蓋房子，把吳家小院擴張成了吳家大院；第二是娶姨太太十七歲那年他娶過一房媳婦了，這媳婦生得身高體壯，雖然還未生養，然而胸前兩隻大奶宛如一對流星紫金錘，略咳嗽一聲，嗓音也如龍吟一般，麵貌倒是不壞的，稱得上是臉若銀盤眼如水杏，仿佛是猛張飛與薛寶釵的後代。
單從相貌論，吳旅長和正房吳太太處在了兩個極端。吳旅長生得身量苗條，一張瓜子臉，夏天黑點冬天白點，當年讀書讀狠了，略微有點近視眼，看誰都是微眯著眼睛，眼珠子一瞄一瞄的，並且未語先笑，一笑就露出一顆雪白的小虎牙，小虎牙後麵的牙齒包了一層金，讓他口中常有富貴光芒閃爍。
吳旅長這樣一位佳人，和吳太太那樣一位佳人，自然是過不到一起去。所以吳旅長自從成為旅長之後，就開始大肆納妾，吳太太像抓小雞一樣抓著他揍了無數頓，然而吳旅長鐵了心，真死在太太拳下也就罷了，隻要是胸中留得一口氣在，就必定要繼續討小老婆。
吳太太不好真把他活活打死，久而久之，無可奈何，隻好由著他去。於是不過一兩年的工夫，吳家大院之內就住滿了鶯鶯燕燕，還都不是正經人家的鶯燕，全是吳旅長從窯子裏劃拉來的，仔細算起數目，有名有份的佳麗共有七位本來從二姨太到九姨太，一共是八位，但是其中的三姨太前些日子服毒自了盡，故而吳旅長目前手中隻剩了七仙女。