第一章 有人自遠方來
又是一天下午，肆虐了一天的太陽開始收拾自己的**威，向著地平線進發。在地麵上忙碌了一天的人們也開始紛紛返回自己的住處。末世的黑夜中總是潛伏著各種危險，這個時代的夜晚不屬於人類。
被太陽暴曬了一天之後，缺乏保養的公路上溫度驚人的高，甚至可以看到明顯升騰的空氣，就連在水泥路麵的縫隙當中頑強掙紮冒出頭來的雜草也顯得沒精打采，就和這個世界當中的所有生物一樣。
一個健壯的中年人穿了一件無袖汗衫，懶洋洋坐在樓前空地的椅子上，他的頭上扣了一頂牛仔帽用以遮擋陽光，裹著一條破舊牛仔褲的膝蓋上橫放著一支雙筒獵槍，一雙粗礪的手分握在獵槍的兩側。
在他身邊不遠的空地上，一個體態豐盈的婦女正在磚石搭成的爐灶旁忙碌著，爐灶上的鐵鍋蓋著蓋子，隻有濃鬱的肉香飄蕩出來。幾個五六歲大的孩子就蹲在爐灶的旁邊，眼巴巴地盯著鍋子看。
幾個男人沿著公路走了回來，身邊的兩輪板車上堆滿了枯枝，最上麵還放著兩個籃子，裏麵有一些青綠色的野菜。
“收成不錯？”中年人懶洋洋的問道。
走在前麵的人攤了攤手，“昨天下的套子什麽都沒打到，看明天吧！”
這個答案不算太出乎意料，野生動物也不傻，被吃了這麽多年，總會長點心眼。
“你們應該再走遠一點。”中年人說道。
“再說吧。”幾個男人互相看了看，顯然對這個提議並不太感興趣，離聚集地越遠，危險會呈幾何級數放大。就在上個月，已經有個不信邪的人永遠回不來了。所以至少在這個教訓被淡忘之前，人們還是更願意謹慎一些。
中年人也知道自己的提議被接受的可能不大，所以隻是說了一句就算。看著幾個男人把板車上的枯枝卸下來，堆放在空地的一角，說道：“我煮了羊湯，一會一起喝吧。”