第二章 夜宿荒廟
蘇氏本在一心關注著蕭飛絮，但聽到胞弟如是說，心裏一驚，轉頭急切問胞弟道：“你此去一年多也沒回信，我天天夜夜都為你擔心，就怕你有甚意外險阻。你現在就說與我聽，倒底都經了那些波折驚險。”
蕭飛絮見狀，遂對蘇氏道：“姐姐切莫著急，現在他人已然平安回來的，你也無須再擔心了，就讓他慢慢說與你聽好了。”語氣溫柔，聲音更加黃鶯出穀，聽來悅耳已極。
蘇氏忙不迭點頭道：“我不著急，慢慢說。”
蘇翰青整理好思緒，便將此次進京趕考的經過，仔細地說了。
原來蘇翰青少時便喜讀書，十年寒窗苦讀，便想一朝能金榜題名，光宗耀祖。卻不想父母相斷去世，自己無了依靠，幸仗姐姐姐夫疼愛，供養著自己繼續讀書。蘇翰青博覽群書，經詩子集，無不精通，先後考得秀才和舉人之後，便欲趁著今年的製科試上一試。
楚氏夫妻也盼著蘇翰青能一舉得中，光宗耀祖，便與他充足的盤纏，送去京城趕考了。
蘇翰青一介書生，弱質公子，平時在家前有父母寵愛，後有姐姐姐夫幫襯，再不覺得怎樣。此時一旦孤身出門遠行，沒了依靠，四下茫然，舉步維艱。好在臨行前，姐姐姐夫給得盤纏甚足，並且如何行止，姐夫楚青雲也都一一交待得清楚。蘇翰青依著姐夫的叮囑，先是到了杭州後坐船順著運河北上，經長江，入淮河，然後折而西行，一路上倒也平安順利，隻十餘天便臨近東都洛陽。
到了洛陽後，蘇翰青算計日子，離科試還有很長時間，十餘天行船下來，也甚覺乏累，遂在洛陽找家客棧休息了兩日。
兩日後，蘇翰青離了洛陽，雇輛青蓬馬車，經陸路西向京城長安。這一日，車經潼關，蘇翰青早聞潼關之險，故揭開車簾親睹外麵景象。果然山峰連接，穀深崖絕，中通羊腸小道，僅容一車一騎，人行其間，俯察黃河，險厄峻極。