（11）下
在管桐的記憶中，父親管利明一直都是他生活中若有若無的角色。
管利明身上帶有某些已經無法改變的、根深蒂固的習慣：不講衛生，說粗話，自以為是，固執，愛吹牛，也並不勤快——冬季農閑時節，他寧願坐在溫暖的太陽地兒裏和人聊山海經，也不願意打零工。他還喜歡喝酒，喝醉了就胡亂罵人，罵管桐，也罵謝家蓉。他認為在這個世界上最了不起的人就是“有錢人”，所以他蔑視讀書人，堅信與其浪費時間去念書還不如去工廠裏打工來得經濟實惠。
於是，管桐考上研究生的那年，管利明就曾經吹胡子瞪眼地強調：“我不會給你掏一個子兒念書，家裏沒錢，你也知道！”
管桐神情淡然地點頭，說：“我知道。”
管利明被噎住，更沒好氣兒：“你不要找家裏要錢，要念書就自己掙錢念！二十幾歲的人了，還不能養自己嗎？”
管桐依然沒有什麽表情，平靜地答：“好。”
管利明一肚子教訓人的話沒處說，煩躁地一瞪眼一跺腳，轉身就出門了。剩管桐站在自家院子裏仰頭看天空，覺得心裏五味雜陳。
反倒是母親謝家蓉，在兒子開學前偷偷塞給他兩千塊錢。
她小聲囑咐兒子：“悄悄拿著。”
管桐眼眶一熱，反手推回去：“用不著的，媽，省城裏兼職的機會多，我能養活自己。”
“沒讓你拿這個錢吃飯，”謝家蓉低下頭，努力把錢塞進兒子口袋，“這是讓你應急的，萬一有個頭疼腦熱，還得有錢看病。”
她塞完錢，抬頭看看管桐的臉，笑了：“別告訴你爸。”
管桐“嗯”一聲，鼻子一酸，急忙往前邁一步，緊緊擁住母親，把臉埋在她身後。他是不敢讓她看見，他眼角閃爍的淚花。
大約也是那時，管桐在心裏發誓，若有一天出人頭地，一定要接母親去城裏，過舒心的好日子……