第1章 諸臣的晚宴（上）
休倫格爾大火撲滅的第三天，紫羅琳王都佩拉德斯，菲爾蘭德茨王室的宮廷大殿，王國的貴族們受邀相聚於此，一場觥籌交錯的晚宴正伴隨大人物們之間的寒暄問暖和社交口吻舉行著。
王宮的殿廳就像軍營的半個校場般寬敞，但這裏自然不是軍營，懸掛在天花板上的水晶石吊燈如月光般柔和，大廳邊緣的幾張橡木桌上擺放有水果、刀叉、拚盤、烤肉以及盛滿葡萄酒的長腳杯，巴格國王的次子——年輕的王子尤文·菲爾蘭德茨和他的妻子阿索娜女士正頗有風度地站在一張長桌的不遠處與一名中年的貴族交流著什麽。
如果把耳朵湊近一點，你會聽到尤文王子正掌著一支蕩漾著玫瑰紅**的酒杯對那位貴族出聲說：“晚上好，拓布斯爵士，您杯子裏的酒看起來似乎有些苦澀，是什麽樣的煩惱讓您在這熱鬧的氣氛中還陰雲密布地板著一張臉呢？”
聽到尤文王子的聲音，中年的貴族一開始麵無表情，但很快轉過頭擺出一張職業式的微笑。
“晚上好，殿下，夫人。”名叫拓布斯的爵士說道，“酒很美味，苦澀的味道當然也有，但這隻會使我們的舌尖享受更豐富的味覺，這沒什麽不好的。”
話落，他把回複的話語權交還給尤文王子，臉上依舊保持著社交場合應有的微笑，可稍有一點政治敏感的人都可以看出他臉上的笑容是刻意裝出來的。
拓布斯·瓦’歐布萊恩，紫羅琳王國的公爵，王國南部隆斯特平原的領主，於鬆堡的主人，今年滿四十五歲，年齡在一位貴族政客的生涯中算不上太老，可也不再年輕。
隆斯特平原的公爵領主對尤文王子並不存在什麽好感，這其中的原因除了兩人之間的性格不對味以外，還有就是尤文王子是王國當下的王黨領袖，而他是攝政派的派係重臣，對於紫羅琳國王頭銜的繼承權問題無論何時都倒向王國此時實際上的攝政者蒂斐婭公主。