第1章 兩封信
日複一日，佩拉德斯總是伴隨著幾聲鳥叫和一片又一片忙碌的氣息而蘇醒。
當新一天的旭日從海聖弗倫海的東邊升起，溫暖的陽光驅走黑夜照亮這座建立在伯瑙河與勞倫斯河分岔口西岸的紫羅琳王都，城市的衛兵早已經披甲執銳開始巡邏，港區的工人把船上卸下來的貨物從碼頭運往倉庫，市民逐漸走上街頭，商人推開店鋪和行會的窗戶，一個教會的牧師從教堂出來，突然看到廣場上一片白鴿飛起，一匹矯健的戰馬拖著一個人從城門口往宮殿的方向絕塵而去，馬背上的那人頭上纏著浸血的紗布，紫色的披肩上用顯眼的金色繡著一朵盛開在荊棘藤上的紫羅蘭花和一對交錯在花前的雙劍。
那是菲爾蘭德茨王室的信使。
不知名的牧師站在教堂的門口，臉上的表情微微一驚，雙眸怔怔地望著馬匹的背影遠去，心裏不禁詫異：自六年前那場戰爭以來，王室的信使趴在馬背上從佩拉德斯的街頭飛奔而過，這還是頭一次呢。
……
“你是說，從隆斯特平原來的那支運糧隊，被布列頓山脈東南山腳下的一夥劫匪扣下來了？”
蒂斐婭公主挺直腰端坐在她的輪椅上，眉頭微皺，提著一支羽毛筆的手停滯在擺著幾疊公文的橡木辦公桌上，海藍色的雙瞳帶著一絲驚訝和疑惑的神色注視被兩位宮廷衛兵攙扶到她麵前的信使，身後的陽光透過拉開簾子的窗戶映亮她一頭亞麻色的長發。
自從成為巴格國王的攝政者以來，紫羅琳王國的這位公主殿下似乎永遠都處在忙碌的狀態中，癡呆的國王和繁重的政務迫使她不斷壓縮自己的睡眠時間，佩拉德斯淩晨四點的月光幾乎是她每日必見的一副夜景，公爵等級以下的地方貴族甚至必須通過預約的方式才能夠獲得覲見她的資格和時間。