第十章 縣試伊始，開門見紅
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涇縣隸屬揚州，位於江南地域。
自古江南多文華，每科科舉考試，都是強人輩出，童子試亦然。而王朝取人，按地域定比例，江南選士的比例位列前茅，但基數卻往往比別的州郡多幾倍，而且當地考生們大都飽讀詩書，經綸滿腹，想要從中嶄露頭角，真是一條血淋淋的考試之路。
童子試就是這條路的第一步。
涇縣不大，但有著縣學，鄉裏有社學，至於私塾之類，更有數十間之多——楊老先生的私塾，隻不過是其中之一。
如此，在縣中，每歲的童子試都有著數百考生報名，而經過三關篩選，最後有資格獲得生員名額的，不過寥寥十來人。
大浪淘沙，不外如是。
一清早，陳三郎便起床梳洗，吃過早餐後，由管家華叔相送到設立於縣學的考場。
莫道君行早，更有早行人，大門之外，黑壓壓一片，起碼上千人數，差點擠不進去。
這麽多人，並非都是考生，其中還有考生家屬，以及保人等。
等了一會兒，見著楊老先生和一位青年士子到來。那士子身材不高，濃眉大眼，乃楊老先生的得意門生秦羽書，如今在南陽學院裏當廩生，前途光亮。
——想要參加童子試，必須有人擔保，一次擔保，三關通用。而擔保形式有多種，其中請一位廩生作保是最為簡單的。
簡單不等於容易，第一要識人；第二得支付一筆不菲的費用。否則平白無故，誰肯白白作保？
楊老先生門下參加童子試的，自然不會僅得陳三郎一人，另外還有五個。一起六人，全部請秦羽書作保。
“見過秦前輩。”
見著秦羽書來，學生們趕緊施禮問候。
秦羽書微笑點頭，以示回應，當目光掠過陳三郎時，莫名一冷：這陳三郎端是不會做事，其自南陽府返回涇縣，別的人紛紛設宴請飲，贈送禮儀，唯獨陳三郎不見人影。