第一章 戰友
三月的江南早已褪去冬日的蕭瑟，春的氣息逐漸在大街小巷和山裏林間彌漫開來，人們走到戶外舒展著筋骨，臉上掛著祈盼的笑容，對新的一年展開無限的憧憬。與此相比，新疆的三月卻沒有這麽愜意，雖然已經開了春，但冬天的寒冷卻還像狗皮膏藥一樣扯不斷剪不爛，賴著不肯走開。南疆的和田地區前些日子剛剛下過一場難得的春雪，雪不大，卻也是紛紛揚揚，足以給這廣袤的大地裹上一件銀裝。
在這冰雪消融的日子裏，劉萬勇從春意盎然的江南老家回到了冰天雪地的南疆部隊。這裏的幹冷與南方冬天的濕冷相比似乎要好受一些，沒有那種具有穿透性的錐心刺骨的冷，隻要多穿幾件衣服就問題不大。年前的那一段經曆雖然在劉萬勇的心裏打了一個巨大的問號，但葉雲茜留下的那筆錢卻著實幫了他們一家子，還掉了債務之後還剩一半左右，他重新給父親承包裏一塊地，又操持起了去年沒有完成的農活，還給弟弟在鎮上開了一家小店，希望他能夠自食其力。一切安排妥當之後，劉萬勇重新回到了部隊，繼續他未盡的事業。
南疆和田地區某特種部隊大營坐落在塔克拉瑪幹沙漠南緣，離最近的城鎮也有幾十公裏。由於靠近沙漠，這裏受到降雪的影響較小，等劉萬勇到達的時候殘雪早已消融殆盡，絲毫看不出這裏曾下過雪。
劉萬勇向大門口的警衛兵出示了證件之後，進門就碰到他的同隊戰友魏大牛，魏大牛本名魏超，河南開封人，祖上是戰國時期魏國的王族，沿襲了“魏”這個姓，國字臉，丹鳳眼，如果貼上胡須倒有幾分像關雲長，而且長得人高馬大，一身的橫肉，尤其是他那胸肌，鼓得實在是不像話，一般罩杯的女生跟他比起來估計要羞得轉過臉去，不忍直視。由於他壯得跟頭牛似的，所以大夥都叫他魏大牛。