004 察覺
同一時刻，美國NASA總部。
大腹便便的事務主任懷特?默爾森正縮在自己的辦公桌後麵拿著一個平板電腦，聚精會神地看著一段視頻。這視頻如此動人以至於默爾森正襟危坐，神色緊張，甚至還身子頗為扭捏，他沒有打開音量，所以全屏腦補畫麵的聲音。不過這並不影響他觀賞這一精彩絕倫的視頻。
那並不是什麽NASA宇航員進行太空行走，或者火星探測車發回的絕密影像，僅僅是美國第一大ChéngRén視頻網站在首頁上的推送視頻而已。
官僚出身的默爾森不懂NASA裏麵那些高深的技術，也對於什麽火箭、航空器沒有絲毫興趣，對於他而言，混一段在這裏的工作經曆，對於以後他升任其他更好的職務或者更好的生涯，都是很有幫助的。
號稱這顆星球上最“民主”的國家，不僅國家領導者並不是直接選舉產生，連從聯邦到州政府成千上萬個要職都跟民主沒有一點關係，每一任政府都要任命數千乃至上萬個政務官職位。這些所謂政務官不需要經過任何類似公務員考試的考評，最高可以高到內閣部長這個層級（需要參議院通過），哪怕他們中可能大部分都沒有從政經驗，更不懂行業領域內的專業知識。默爾森就是這樣一個政務官，他在結束自己的任期之後，也有可能被新當選的政府拉攏留任乃至升遷，或者憑著自己在NASA的管理層經曆，被什麽私人企業請去做顧問。至不濟他也可以出個書，或者變成一個成功學演說家什麽的。反正在美國和其他西方國家，這類帶著頭銜的演說者需求巨大，開價也相當優越，比那些有一技之長、能力出色的實幹家要賺得多得多。
就在默爾森目光緊緊盯在平板電腦屏幕上時，他的辦公室的門突然被推開了。默爾森手下的頭號科學家，一個帶有四分之一印度血統的天文學家鮑伊闖了進來。