第五章 強化訓練
五月份的波特蘭，在曾經的九年當中，這裏的籃球迷們有七年可以在五月陪伴開拓者一同征戰分區決賽，有四年可以在六月份期待開拓者奪取總冠軍，但在1996年，這裏的五月歸於沉寂。
1996賽季nba總決賽首輪，常規賽西部排名第六的開拓者遭遇了猶他爵士，在苦戰五局之後，他們以2：3的大比分落敗。這是1993年甘國陽退役，1995年德雷克斯勒遠走休斯敦以後，開拓者連續第三年在首輪遭到淘汰。
他們的領袖不再是那個氣貫長虹的超級中鋒，而是他身邊過去的小跟班，阿維達斯-薩博尼斯，薩博尼斯已經成長為了獨當一麵的優秀球員，但傷病、年齡和天賦，讓他獨木難支，在係列賽他打出了場均19分、11個籃板、5次助攻、2次蓋帽的數據，卻還是抵擋不住猶他雙煞的精妙配合。
阿德爾曼早在甘國陽退役後，就離開了開拓者，現在開拓者的教練是pj-卡列西莫，一個年紀不小卻是在nba初出茅廬的新人教頭，今年2：3的比分已經是他所能做到最好的了，前兩年開拓者在首輪都是被橫掃。
當係列賽結束以後，開拓者的球迷又一次地失望了，為此，他們異常地想念曾經站在紀念體育館中心高舉雙臂的11號男人，可現在，他的球衣已經高高地掛在了玫瑰花園球館的上空，一旁還有兩麵總冠軍的旗幟，而他在這裏僅僅呆了九年的時間。
當開拓者在總決賽中的對手公牛隊，重新迎回他們芝加哥的英雄，並創造nba常規賽勝場記錄的時候，所有的波特蘭人也開始期待，期待他們的英雄也可以回來，可以帶領著開拓者重回巔峰。
其實這個賽季開始，在波特蘭媒體上，關於甘國陽能否回歸的討論是越來越激烈，很多球迷也是向甘國陽呼籲，希望他能夠重新回到聯盟，畢竟在1993年退役時，雖然身上有傷，但並不算嚴重，關鍵還是父親的去世讓甘國陽受到了很大的精神打擊。