第一百五十三章 最後掙紮
超音速是一支典型的遇強則強，但遇弱也弱的球隊，他們是一支典型的“以對手為主”的球隊，介於菲兒-傑克遜口中第三層次和第四層次的球隊之間，和第四層次的差距微乎其微。他們在麵對強隊的時候可以打出很出色的表現，甚至在絕境中能夠爆發出巨大的力量，比如1993年和太陽在西部決賽大戰7場，96年又是七場大戰擊敗爵士，0：3落後公牛連扳兩場，無論輸贏他們都展現了強大的鬥誌。
但超音速也是愈弱則弱，1994年的黑八不談，已經是聯盟最大的笑柄，緊接著在1995年，常規賽61勝排名西部第二同時聯盟第二，結果又在首輪1：3不低洛杉磯湖人——那時候湖人可沒有奧尼爾，連續兩年被低順位的球隊淘汰，一次黑八一次黑七，對超音速來說簡直就是奇恥大辱，這也促使了超音速的成熟和進化，讓他們從一支第三層次的球隊朝著第四層次邁進，從一支沉浸在短暫輝煌和絢麗賽場英雄主義表演的球隊，進化到“我們很強很偉大，對手很弱很糟糕”的團體球隊的地步。
1996年殺入總決賽是他們進化的最好明證，隻是他們在總決賽遇到了第五層次的芝加哥公牛，而且更加糟糕的是，1997年的他們，距離第四層次反而又遠了一步，因為進入總決賽的成功，讓球員們受到了更多關注，個人英雄主義重新開始在球員們的心中膨脹，這幾乎是每一隻成功球隊都會遇到的問題，包括曾經的波特蘭開拓者，他們在一點點喪失那種一齊朝前為了一個目標努力的氣勢和心態，當然，這樣的勢頭並不明顯，他們自己也意識不到，哪怕在首輪艱苦幹掉湖人，在半決賽半場落後開拓者18分，超音速的球員依舊在咬牙堅持，特別是加裏-佩頓。
中場休息的時候，佩頓不再用他的大嘴來傾瀉垃圾話，而是用他的語言來激勵隊友。