第一百六十四章 一步之遙
就在開拓者被爵士現場工作人員“陷害”而輸掉第四場比賽，大比分被追成2：2的的時候，在東半區，進入總決賽的球隊已經塵埃落定。
東部決賽，芝加哥公牛遭遇邁阿密熱火，喬丹和菲爾-傑克遜遇到了老對頭，帕特-萊利，這位叱吒籃壇的油頭教父，離開尼克斯以後便開始專心經營邁阿密熱火這片未開墾的處女地，他身兼總經理和主教練兩個職位，數年時間就把這支年輕的nba新軍打造成為了聯盟強隊。
而在通往更高目標的道路上，喬丹是他永遠繞不過去的坎。
尼克斯的舊將安東尼-梅森曾經說過，帕特-萊利一絲不亂的頭發比尼克斯的防守還要硬，還要難以破壞，一如萊利在球場上的性格，這位看似瀟灑俊逸的家夥，卻有著鋼鐵一樣的脾性，他對籃球的理念也同意如此，擅長鐵腕治軍，將球隊打造成熱愛奔跑、熱愛身體對抗的鐵軍。
從魔術師約翰遜-賈巴爾的搭配開始，萊利就熱愛超級中鋒加超級後衛的組合，這種理念一直到新世紀以後才會發生改變，在1997年的熱火他複刻了自己的這種理念，隻不過他得到的阿隆佐-莫寧與蒂姆-哈達威，相較於魔術師與天勾，實在相去甚遠。
這種差距在他們和公牛的東部決賽中暴露無疑，麵對芝加哥公牛，邁阿密人幾乎沒有做出什麽像樣的抵抗，前三場比賽他們全都輸的幹脆利落，特別是第三場，也就是回到邁阿密的那場關鍵比賽，熱火在主場以20分的劣勢慘敗給公牛，比分直接變成了0：3，係列賽就此失去了懸念。
第四場比賽開始前，邁克爾-喬丹沒有參加訓練，而是選擇了去打高爾夫球，結果在第四場他打出了職業生涯最差的開局表現，21中2，雖然在最後時刻喬丹連得20分，但是前麵挖的坑太大，公牛還是輸掉比賽，失去了橫掃對手進入決賽的機會。