001 皇後薨

皚皚蒼白籠罩宮宇，初夏的紫禁城宛若寒冬臘月。

康熙十三年五月，赫舍裏皇後難產而終。

三日後，鍾粹宮裏，一身縞素的王嬤嬤滿頭虛汗從產房跑出來，口中嚷嚷：“生了，答應生了。”門外的小太監忙不迭攔住，低聲提醒她，“嬤嬤，可不敢笑啊。”

王嬤嬤聞言麵色一緊，捂了嘴，回眸見宮女嵐琪端著血紅的水盆從屋裏出來，正要去換幹淨的熱水，便揚手叫住：“你到乾清宮去一趟。”

“奴婢？”問話的功夫，王嬤嬤已拿下嵐琪手裏的水盆，拉到麵前細細看，見素服幹幹淨淨沒有染上汙跡，便說，“去乾清宮稟告李公公，說布答應生了小公主，母女平安。”

“可是……”

“囉嗦什麽，趕緊去。”王嬤嬤將嵐琪朝外頭一推，“一定小心說話，別說錯話連累了答應。”

“是。”

走出鍾粹宮，嵐琪聞到風裏潮濕的氣息，仰麵看天，東方果然黑沉沉一片烏雲，冗長的宮道掛滿了白燈籠，而往乾清宮的路她並不熟悉，。

眼下舉國治喪，答應生女本是喜事，可天大的喜事也無法抵消皇後薨逝的悲傷，聽說皇上已經三日不進米水，這會兒去乾清宮，哪怕是稟告皇上又添一女的喜事，也免不了被李公公責備。

朝著大概的方向走，宮道冗長繁複，又有層層高牆擋住視線，嵐琪到底還是迷了路，已然不知自己身在何處。

“怎麽辦……”心下著急，卻見遠處有步輦走來，未免衝撞哪一宮主子，唯有先跪在一旁。

步輦緩緩行來，聽見一聲“停”，嵐琪心頭一緊，果然又聽見問，“為何一個人在此轉悠，你是哪兒的宮女？”

嵐琪稍稍抬頭，入目麵色蒼白的女人端坐步輦之上，正是她認得的榮貴人。忙磕頭請安，怯怯將緣故說罷，便聽榮貴人輕輕一歎，旋即吩咐身旁的宮女：“帶她去乾清宮，指明了方向遠遠離了就好，不必上前。”又似自言自語：“連阿哥所的人也顧不上了，倒也是她的福氣，能和孩子多呆一會兒。”