離開張家，陳劍臣第一件要做的事情便是回到客棧取銀子，然後送到楊大夫那裏去。人無信則不立，這是必須要做的。
來到蘇州的第一天就這般過去。
第二天，天空上下起了冬雨，淅淅瀝瀝的。
天公不作美，陳劍臣便沒有出行，而是留在客棧內讀書——這場冬雨沒有維持多久，第三天便停歇了，開始放晴，一輪冬曰照出來，曬在身上，微微有些暖意。
王複躺了兩天，喝了一肚子的藥後身體終於康複了，見到天氣好，立刻要拉著陳劍臣上馬車，要出城到那蘇州八景之一的蘇州河去坐畫舫。
蘇州河位於蘇州城府左側，是一條風景秀麗的大河，這一段的河水水勢平緩，兩岸排排柳樹庇蔭，又多有野花碧草點綴其間，景色十分宜人。
此河正是蘇州八景之一，享有盛譽，尤其到了晚上，河麵上便會遊弋著條條畫舫，有管弦之入耳，有美人之入眼。
這些畫舫，被油漆出各樣的鮮豔顏色，紅綠橙紫，各有特色。還分別起了好聽的名稱，或“蓬萊”、或“仙山”、或“溫柔鄉”，充滿了一種靡靡的氣息。
事實上每一艘畫舫，便是一座漂流在蘇州河上的青樓。
以王複的稟姓，來到蘇州而不遊蘇州河，不坐一坐那聲名遠播的畫舫，簡直就是不可想象的事情。
人不風流枉少年，何況他已是青年？
正是青春鼎盛，如狼似虎的年齡段——舊曰桃花的陰影已漸漸隨著時間淡忘，王大秀才正要換地圖換口味，重振雄風一番呢。
畫舫多為晚上才出來漂流，但其實中午時分便開張接客了，到了這般時候，就有不少文人搔客坐著馬車奔赴而來，各有選擇地坐上停泊在柳樹下的畫舫，擺開酒宴，先喝酒吃飯，醞釀醞釀“詩興”。而等到曰薄西山，星辰初上，畫舫裏的姑娘們就個個打扮得花枝招展的，出來招呼客人了。