上好的牛皮大鼓，極其堅韌，非常繃緊，肉身拳頭打上去，頓時有巨力反震回來，指骨間隱隱作痛。但陳劍臣的雙拳輪流上陣，毫無畏懼地一拳接著一拳打在鼓皮上。
咚咚咚！
聲音雖然不算大，但穩定而有節奏，足以讓官府裏麵的大老爺們聽見了。
那老官差勃然色變，喝聲尖銳起來：“大膽刁民，亂打官鼓，好大的膽子！”
陳劍臣劍眉一揚：“此鼓本為鳴冤鼓，但凡百姓有冤，人人得而敲之。你這官差，私定規矩，亂收錢財費用，其罪可誅。”
老官差氣得三屍神暴跳，自古“衙門八字朝南開，有理沒錢莫進來。”這鳴鼓收費的規矩已定了不少年頭了，何曾有人敢出來說話？不料今天碰到個楞的，直接就用拳頭砸上了，簡直要挑戰官府的權威呀。
如斯想著，他就從腰間掏出一條鐵鏈子，要去套陳劍臣。
陳劍臣凜然一喝：“我乃秀才出身，你敢無端動手？”
此時王複等人也上來，站到了陳劍臣一邊。其實王複心裏是毛毛的：官差要錢就給他嘛，區區一貫而已，況且這裏是蘇州不是江州，鬧將起來，對方隨隨便便就可以下無數絆子，這案子就不好辦了。
論及官府裏的彎彎道道，黑黑白白，王複可是比陳劍臣清楚得多，但他不知道，陳劍臣就算清楚，也不會忍氣吞聲地跟著別人的規矩走的。
聽到他的大喝，老官差臉色一變，有些猶豫：對方是秀才，他一介官差根本不能隨意下手，還是進去稟告師爺再做定論。
一轉身，很麻利地跑進了府衙。
鳴冤鼓響，升堂審案，此為定例。蘇州府衙的升堂效率還是可以的，約莫一盞茶時間後，大堂擺開，兩排官差站立，杵著根水火棍，篤篤篤地擊打在地麵上，嘴裏則很例牌地喊著：“威武！”
陳劍臣和王複昂然進入——他們是秀才，有功名在身，有著見官不拜的豁免權利。