金山寺，蘇州十景之一，一年四季，都有許多香客坐船漂流而下，前往金山寺燒香拜神。據說寺裏的菩薩十分靈驗，心誠磕拜，往往有回應。故而此寺建立百年，香火是越來越旺盛——天統王朝向來反釋，但金山寺飽經風雨而屹立不倒，其中必然有外人不知曉的獨到之處。
陳劍臣要去金山寺的原因，緣於和拂曉和尚的見麵，故而想過去走一趟，說不定會有收獲。眼下看皇甫員外的反應，心裏一動，覺得皇甫員外可能對金山寺有所了解，就問：“員外，莫非你去過金山寺？”
皇甫員外卻搖搖頭，麵露苦笑：“老夫哪裏敢去？”
他這句話語焉不詳，可陳劍臣大概也能猜測出些原因：妖類境界達到金丹，即可化出人形，敢於行走人間而不怕驚世駭俗。不過他們化出的人形，在沒有真正達到至境之前，始終存在這樣那樣的弱點。
首先怕接觸到和本體犯衝的事物——這一點蛇類最明顯，它們化出人身後如果接觸到雄黃等物，大受刺激後便會原形畢露；其次人間太大，也不是什麽地方都能去得的。比如血氣極其旺盛之地，諸如軍營，等閑妖物化出的人形就去不得。皆因那裏的血氣太過於旺盛，連接成片，旺盛如雲，被成千上萬的剛陽血氣一衝，妖物的人形就會受不了，同樣會被打回原形來。而道門釋家的修士修煉之地，一般妖物更不敢去了，過去豈不是自尋死路？
至於普通的城府鄉鎮，人口固然密集，但血氣多而不夠凝聚，妖類變作人身從城門進去，一般都沒有什麽問題。
這是妖比鬼魔精怪所勝出的優勢。
皇甫員外接著解釋道：“老夫雖然略有修為，卻也不敢去金山寺，必繞道而行。實不相瞞，金山寺中有兩件威能無窮的法寶，一為黎明塔，一為飛來鍾。別的不說，光是飛來鍾的鍾聲，老夫就聽不得，一聽必原形畢露，魂神受傷不可。”