第64章
英國是世界資本主義的發祥地，17世紀40年代，英國最早爆發資產階級革命，18世紀又率先開啟工業革命，一個多世紀的積累與聚集，使其一躍成為當時世界上最強大的資本主義工業國。鴉片戰爭前後，英國每年的煤產量達到3000多萬噸；生鐵產量達到140萬噸；機械紡紗業所用的棉花量達到5.2億磅（1磅合0.4536千克）；築成鐵路數千公裏。英國2/3的勞動人口從事工業生產，曼徹斯特、格拉斯哥、伯明翰等大型工業城市迅速崛起，首都倫敦的人口發展到200多萬，資產階級勃興之勢如驚濤駭浪般席卷了整個國家。資本主義發展需要原料與新市場，使得英國亟待向外尋求發展的出口。從對外擴張所必需的海軍力量看，1836年，英國已擁有大小船艦500餘艘。
俗話說，小妞愛花，小子愛炮，不過是各有所好。鴉片戰爭前的大清國，好的就是萬民臣服，萬國來朝，外藩君王來中國必須向中國皇帝磕個頭，稱個臣，派遣個把貢使來京呈遞表文，進呈方物，以示誠意，隨即接受封賞。頻繁來朝的，是朝鮮、安南、琉球之類的小國。西方國家派使節來華，並不為稱臣朝貢，隨著西方使團而來的，還有貿易團體，做買賣是西方來朝的真正目的，但清朝卻將他們一概視為上貢的。
越南古稱，安南一詞，最初作為地區名出現於中國載籍，是唐代初葉的事。
明清以來的中外貿易，一貫本著和平共處基本原則，沒有什麽大的衝突。頭號資本主義強國英國，不管如何強大，同中國人做的都是賠錢的買賣，銀子進得少出得多，永遠處於逆差。英國是個古董販子，眼裏識貨，它看中了你家的市場和原料產地，你這裏有，你這裏還富裕；英國還是個無賴的販子，看了想搶，就要打你。為了市場和原料，不管了，打吧，鴉片戰爭就此爆發。