第2章
……大兒子楚旗年十三……三姑娘楚榮（我的母親）年六歲……還都是玩性十足的年齡，朦朧中看到後山上茂密的榆樹林裏，有幾隻鹿在抬著脖子夠樹葉吃；前邊的河套還是一碼的黑土地，上麵長著冒天起的榆楊樹，一條小河從溝裏流下來，靜靜地在樹趟子中流過，向西流去。河水裏零星地長著幾株綠色的水草……
楚榮已經知道，日子每況愈下，她們的爸爸楚侖，大煙紮得與分家之前沒什麽兩樣，日子的事兒他一點也不管，年前年後就把分到她們名下的田產、騾馬牛羊和家禽都賣的差不多了。本來很大的家產，漸漸地就剩下一些薄地，兩匹老馬，還有房子多已失修的大院子……
一天，秀貞吩咐常活把配好鞍子的黃騸馬牽過來，她偏腿上馬，有人上前把楚旗拉過來，從後麵一抄也把他送上了馬背。原來母親秀貞要回娘家長山雞拉旮，躲兵災……
他們娘倆果真一走，家裏所剩除了幾個常活、月工和短工外，就剩奶奶和二妹楚蓮、二弟楚章、三妹楚榮、四妹楚鳳、五妹楚俠。大姐楚荷，爺爺沒去世之前就出嫁了……秀貞顧不了那麽多，躲避兵災這種生死攸關的事，隻好先把長子帶上了……
在孩子們、奶奶及常活月工的目光注視下，秀貞和大兒子楚旗打馬向溝外跑去，黃騸馬跑起來還是不減當年，老常工夏方又想起以前莊園裏人歡馬詐，少東家楚侖等縱馬飛騎的場景。所有的人悵然若失地向西望著他們娘倆在馬背上的身影越來越小，心裏不知是什麽滋味？此時楚侖不知又到誰家吞雲吐霧去了，用奶奶的話說，是不知死哪紮去了……此時他不知道鬧兵災，要是知道，他會躲到土豆窯裏去。
當時大川一帶富裕一點的人家都在收拾東西，準備往遠處有親戚的山溝逃，能避一避就避一避。她和大兒子楚旗也沒好意思驚動二叔楚進三家，就出了虎望溝。虎望溝口往南看是榆林子川，往北看是國大東家的金生泰小城，正西是與榆林子川西側大山相連的青羊山。