第一卷 第十五章
初春的天氣，溫溫潤潤，還有一點微微的涼意。桐梓的人們早已經習慣了這種天氣，一輩子呆在這裏的人們還是按部就班地安排他們的生活，即使是世道已經不比從前，他們還是要在這裏生活下去。
桐梓原來就是貴州的富裕之地，隻是適逢亂世，連年戰禍，經濟慢慢的蕭條下來。人口也減少到隻有七八萬人。這半年多來，革命軍、民團、黔軍和三民黨來回在附近打仗，讓本來就蕭條的經濟更加惡化。當然，富裕的人口還是不少的。
桐梓縣城最繁華的街道上，悄然開了一家名為悅來的酒樓。酒樓的老板據說是從西洋歸來的商人，出手很大方，用了近一千塊大洋盤下了這間原是一家客棧的鋪麵。鋪麵前後有三進，很大。據說如果不是最近戰火紛飛，原來的客棧老板還不一定要出讓。
悅來酒樓在桐梓順風順水地開了兩個多月，生意慢慢地火紅起來。酒樓推出西洋式服務，有其高雅的格調也迎合了富人獵奇的愛好、口味，也有大眾化的消費吸引了中低層的消費人員。悅來酒樓的老板是一個年輕人，姓何，為人不錯，還捐資在桐梓成立了一所私人學校，辦了一家報館，出版一份叫做《紅星報》的私人報紙。報紙的內容很平常，除開報道一些過時新聞外，就是留有一定的版麵宣傳一個叫民族複興黨的小黨派。
隨著生意上的逐漸紅火，悅來酒樓也引起了桐梓一些小幫派地痞混混的注意。可是，這些準備到酒樓打秋風的地痞混混們很快就嚐到了苦頭：被何老板的三弟方三爺狠狠教訓了一遍，他們當中的幾個頭領人物莫名其妙地在桐梓縣城消失了。很快，方三爺帶著幾個新的強力人物重新整合了桐梓的小幫派，凡是不買帳的，基本上都從人間消失了。整合後的這些小幫派後，人手也有差不多五百人，全部交給樸誌玄負責，主要還是利用這些地頭蛇來收集桐梓縣城的消息情報。