5月24日，第15屆U21歐青賽在葡萄牙的裏斯本拉開了帷幕。或許是由於這個夏天有世界杯，所以歐青賽的關注度顯然沒有往屆的高。這也是歐足聯為什麽要把以後的歐青賽改到雙數年的原因。
荷蘭，烏克蘭，法國，英格蘭，意大利，丹麥，德國，葡萄牙八支才華橫溢的球隊將分成A、B兩個小組，在12天的鏖戰裏，他們將角逐U21歐青賽的冠軍。
其中，A組的球隊有法國、英格蘭、德國、葡萄牙，可謂是死亡之組。而B組則是意大利、丹麥、烏克蘭、荷蘭。
揭幕戰將於今天晚上7點半打響，對陣的雙方將是東道主葡萄牙和年輕的三獅軍團，雙方將在裏斯本的何塞·阿爾瓦拉德球場進行2006年歐青賽的首場比賽。葡萄牙青年隊陣中的領軍人物毫無疑問是來自裏斯本競技的天才邊鋒路易斯·卡洛斯·阿爾梅達·達·庫尼亞，不過，大家更喜歡叫他的另一個名字，納尼(Nni)。年級輕輕的納尼已經名聲鵲起了，不少認為他將是下一個克裏斯蒂亞諾·羅納爾多。
另一邊，英格蘭青年隊的領軍人物毫無疑問是來自諾丁漢森林的威廉柯本，這位年僅18歲的天才球員，甚至有可能在參加完歐青賽之後直接飛赴德國，繼續參加世界杯。可以說，在和沃爾科特、列儂的競爭中，威廉柯本最有優勢的一點就是他參加了歐青賽，並且，還是以球隊核心的身份，在賽前，英格蘭青年隊的主教練彼得泰勒表示，他認為列儂、沃爾科特、威廉柯本三人中，威廉最有希望搭上06年世界杯的末班車。
“你無法用語言去形容他，我們用了太多的讚美詞，威廉柯本，當他站在你的麵前的時候，你不得不相信，他就是上帝賜予你的禮物。”彼得泰勒在接受采訪時如是說。
而為了考察威廉柯本，英格蘭國家隊主教練埃裏克森，英格蘭國家隊隊長大衛·貝克漢姆在5月23日就來到了葡萄牙，他們將在現在觀看英格蘭青年隊和葡萄牙青年隊的揭幕戰。埃裏克森說過，他會給威廉柯本1－2場的機會……