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麒麟之翼 ５

香織結束熟食店的打工後，回到家已過晚上八點。平常她習慣立刻換運動服，但今晚決定穿著外出服等冬樹進門。

今天下午五點多，香織收到冬樹的簡訊，說是找到可能錄用他的公司，馬上要去麵試。香織原本打算，冬樹若順利錄取，兩人便到附近的居酒屋慶祝──冬樹點最愛的啤酒，我就來杯烏龍茶吧。

然而，冬樹遲遲不見人影。時針很快通過九點，到了十點依舊沒消息，打手機也沒接。於是，她傳簡訊關切：“你在哪裏？我很擔心，看到留言回我一下。”

大概是麵試沒通過吧，之前也曾發生類似的狀況。冬樹告訴她，要去應征池袋一家飛鏢酒吧的店員，但直到天亮都沒回來。香織不安地外出找人，發現他醉倒在公園，身旁的啤酒空罐堆成小山。一問之下，才曉得店家以“表情太陰沉”為由拒絕他。大受打擊的他自暴自棄，跑去便利商店買一堆酒狂灌。雖然這行徑很傻，香織卻頗能理解他的心情。他肯定是覺得沒臉見女友，也很氣自己這麽沒用吧。

至於冬樹今天前往哪裏麵試，香織並不清楚，但應該不是服務業。因為冬樹天性木訥，不擅長與別人相處，一旦麵對陌生人，便會當場口吃。

他常說，還是麵對機械比較輕鬆。實際上，他至今幾乎都在工廠上班。這次同樣想找類似的工作，但或許是不景氣，加上他本身有些狀況，人力派遣公司那邊一直沒適合的職缺。

不過是工作沒著落，幹嘛這麽自責？盯著手機螢幕顯示的時間，香織暗想。待機畫麵是兩人慶祝聖誕節的合照。

剛過十一點不久，手機響起，是冬樹。香織立刻接起，連珠炮似地說：“喂，冬樹嗎？你在哪裏？”

一時之間，電話那頭沒回應，但似乎也沒掛斷，因為背景隱約傳來車輛駛過的聲響。“喂？”香織又喚一次。