山竹城四麵環山，環境優美，縣城正中心是一座石橋，下邊有條小河，河水清澈見底，隻有一尺深。這條河流經全城，從東麵高山上流下，穿城而過，消失在西麵的俊嶺山林中。
劉師爺帶著餘化成走在橋上，說道：
“這條河叫做玉溪河，穿城而過，據說是山竹城的地脈所在，城中誰也不許向這個河中丟垃圾洗衣服，捕抓水中遊魚，必定會被罰以重金。甚至驅逐出山竹城。
這個石橋就是玉橋，過了這個橋，就是玉橋街了。以玉溪河為界，南邊這三條街道就是你的地盤了，這地盤北以玉溪河起，南到古浪街，西麵直到城外紫竹林，東麵到馬市邊緣，這就是你的地盤。除了城內的這個玉橋街地盤，還有城外馬家寨、李家杆、和趙家屯三處村鎮，那也是你的管轄範圍。
在這地盤上有自由市場一個，主要交換拍賣十萬大山中發現的珍惜貨物。酒店十三間，商鋪三十四間，旅店七處，米店二間，棺材鋪一座，全城最大的胭脂樓也在這地盤上。就是因為這個胭脂樓的存在，這地盤才是最繁華的，也是最麻煩的。”
餘則成聽到這裏，拿出五兩紋銀，遞了過去，說道：
“還請劉爺細細說來，則成出來乍道，還請劉爺指點。”
劉胡子收起紋銀，說道：
“這胭脂樓乃是全城最好的酒樓、青樓、旅店、賭場四合一，你看，西麵那片樓宇就是了，從那邊起一直到城外紫竹林全是人家的產業，而且在紫竹林這邊還有一個人造的小湖泊，可以說美妙絕倫。
這個是石家所開的直屬酒樓，主要供石家和過路客商、山中來客談判所用。所有山中出來的豪客，進山的商隊，都會到此大把的消費，其實就是巴結石家。可以說這個胭脂樓的收入就頂半個山竹城商家的全部收入。你說這地盤能不繁華嗎？能不麻煩嗎？