起先，有人寄來一張上麵隻寫了大大的“8”字的明信片；第二天店主接到一個電話，對方的嗓音沙啞難辨，隻說出“還有七天”就掛斷了。
助手小林知道了這事後，整日心神不寧。他隻能向神明祈禱，希望這次一定要讓老師親手逮到二十麵相。
“老師，如果有什麽我能做的，請盡管吩咐。這次我一定會全力以赴。”
大鳥上門拜訪後的第二天，小林走進明智偵探的書房，十分懇切地說道。
“謝謝。我很慶幸有你這樣的助手。”明智從椅子上站起身，不勝感激地把手放在小林的肩頭。
“其實我正有一件事想拜托你呢。這事很難辦，隻有你才辦得到。”
“沒問題，請務必交代我。隻要老師吩咐的事，什麽我都幹。到底是什麽事？”小林興奮得連可愛的臉頰也漲紅了。
“這個嘛……”明智偵探把嘴附在小林耳邊，低聲說道。
“啊？您說我嗎？我真的辦得到嗎？”
“當然，有你出馬絕對沒問題。另外，師母也會幫你打理一切。你就好好表現吧。”這裏的師母，是明智偵探的妻子文代。
“好，那我試試看。我一定讓老師滿意。”小林神色篤定地回答。
名偵探到底叫他去做什麽呢？小林當場反問“我真的辦得到嗎”，從這句話來看這一定是件頗為棘手的任務。究竟是什麽樣的事情呢？讀者們不妨先行想象。
這件事暫且不說。收到怪盜的預告後，大鳥鍾表店的驚慌非比尋常。十名店員輪番日夜不休地看守著，甚至請求警方的保護，前後門增設了便衣刑警崗，加上還委托了私家偵探明智小五郎，戒備已經到了滴水不漏的地步。
店主大鳥清藏暗暗在心裏盤算：
“內室有那三道牢不可破的關卡，前方又有包括店員、警察及私家偵探在內的龐大的警戒陣容，就算二十麵相真是本領高超的魔術師，這次肯定也無處下手了。因為我的店就等於是個固若金湯的堡壘。”