第一章
布萊頓臨近倫敦，是英國最熱鬧的海灘。特別是到了周末旅行的時候，這裏非常熱鬧。
三月二十九日，星期日。
這時離去海邊玩的季節還太早，但因為這天正好趕上複活節，而且天氣也非常好。在英國這個時候一般都會下著討厭的連綿細雨，今天卻意外地放晴了，連大海也仿佛在微笑著，隨著潮汐緩緩地送來陣陣微風。脫掉外套的女士們忘記了城市的喧嘩和辦公室的忙碌，來到了海邊。
有名的沙灘步行街上，擠滿了精心打扮的人們。大家都無所事事，悠閑自得地四處轉悠著。
艾瑪·達史也在這條繁華街道上散著步。她已經不再年輕，但是風韻猶存。實際上，她自稱“二十九歲左右”。她麵色紅潤而漂亮，身材也沒有走樣。她的眼睛特別有魅力。本人也對自己的眼睛非常自信，她經常會大膽地向男士們送去秋波，她自己看上去也非常享受。人類曆史上最難解開的謎團—“消失的新郎”事件也由此展開。我可以肯定這在不可解的事件中是最不可解的。
一位體格健壯、血氣方剛的中年男士和對麵走來的艾瑪擦肩而過，而他在擦肩而過時還衝著艾瑪微笑了一下。艾瑪·達史也微笑著回敬對方一個得意的秋波，好像為了讓那個男人聽到似的，還發出了一陣銅鈴般歡快的笑聲，然後若無其事地走了過去。她按照原來的步伐走了一段路後，好像希望剛才的那位男士能立刻追上來似的，故意放慢了腳步等待著。
站在原地看著她的背影的男士好像明白了她的意思，迅速轉過身來，快步走過來，不一會兒就追上了她。他是一位有著軍人般陽剛臉龐的紳士。
他很有紳士風度地摘下了帽子：
“如果我認錯人了的話，我感到非常抱歉。”他用富有磁性的聲音直截了當地開口了，“我確實覺得在什麽地方見過你……啊，對了，是在那邊的舞會上—那個會館的慈善舞會。我叫阿藍·麥多納。麥多納船長。麥多納，你應該不會忘記了吧？”