第12章 彼得勳爵耍花招
帕克探長前來赴晚宴的時候，身上仿佛籠罩著一個小小的榮耀的光環。柳條箱奇案解決得幹淨漂亮，警察局局長在同他談話的時候巧妙地暗示他在不遠的將來就有可能獲得升職。帕克飽餐了一頓，之後與另外二人一同轉移到書房，一邊聽彼得勳爵講述貝羅那案件的調查進展，一邊懷著愉悅的心情細細品味陳年波爾多佳釀。而莫伯斯先生則不然，隨著故事的發展，他顯得越來越沮喪。
“那麽，你們二位怎麽想？”溫西問道。
帕克正要開口說話，卻被莫伯斯先生搶在了前頭。
“這個奧利弗可真叫人捉摸不透。”
“可不是嗎？”溫西幹巴巴地回答，“簡直就和那位著名的哈裏斯太太一樣捉摸不透了。可是，如果我告訴您，我在嘉提飯店巧妙地查問了一下，但是沒有一個人對這個奧利弗有任何印象，並且芬迪曼上校也完全沒有向他們打探過他的消息，您有什麽看法？”
“噢，我的老天啊！”莫伯斯先生脫口而出。
“可是，芬迪曼少校到底做了什麽了？”莫伯斯先生問道，“這件事實在叫人難受。彼得大人，我無法用語言來形容這種難受。您是不是懷疑他——呃——”
“嗯，我有種感覺，我們若是不做出什麽不容置疑的舉動，奧利弗會一直像那隻柴郡貓①一樣不見蹤跡，而當我們的調查陷入尷尬的僵局時，他又會突然冒出來一下。”
“奧利弗就像是掛在驢的鼻子前頭的胡蘿卜，”溫西說，“而我本人則扮演了這頭驢。倒不是我介意角色的問題，而是我通過偵探公司的那個人，發現了胡蘿卜。他一走開去吃午飯，哈哈，奧利弗大追捕就又開始了。我們的朋友芬迪曼也隨之而去。我不知道芬迪曼為什麽會費那麽大的功夫，不惜騷擾一個完全不相識的陌生人，非說他是奧利弗。我猜他是想做得盡善盡美，以至於有點兒過頭了。”