第一章 女王酒店
如果那時凶手更細心地把門關嚴的話，那個自稱是葉山智佳子的女人，或許會已經死掉了——日後，每當山田三吉想到當時的情景，總忍不住會全身戰栗。
因為是第一次作案，所以凶手當時肯定非常驚慌。當“女王酒店”的服務生山田三吉，無意中從那個房間門前走過時，看見門張開著一條細小的縫隙。當時，三吉是給同住在三樓的三號房間的客人，送完威士忌蘇打和可口可樂，回來的時侯發現的。三號房的客人是男女同伴，他們不是住宿，而是開了兩個小時的鍾點房，“女王酒店”稱這種客人為“商談客人”。
“女王酒店”的名稱雖然很有氣魄，其實也不過是一座普普通通的建築，樓高三層，地下室是酒吧，一樓是餐廳，二樓、三樓是客房。酒店位於涉穀的道玄阪百軒店的附近。
既然是酒店，當然就會有來住宿的客人，因為酒店的位置靠近繁華的涉穀，所以，來這裏商談的客人也很多。酒店方麵也會心照不宣地，把這類客人直接安排到三樓。
三樓共有七個房間，其中六個房間是三間對三間，還有一間，位於樓梯和電梯的左側，這就是出事的八號房，房間共有七間而房號會有八號，是因為沒有設置晦氣的四號房。
“咦……？”
雖然每個房間都是單間，盥洗台、化妝鏡和廁所，倒也樣樣俱全，另外，還備有簡陋的床和椅子，如此房間結構，讓人一看就知道，這是為男女情侶提供尋歡而布置的。
時間是夜裏的十一點鍾，走廊裏的日光燈，把山田三吉的身影拖得很長。
當山田三吉站在電梯前，正準備按電梯按鈕時，不經意間朝八號房的方向掃了一眼，如果那時，不是因為八號房的房門開了一條細縫的話，山田三吉或許也聽不到那流水的聲音。雖然，這是一家很便宜的酒店，但是倘若房間裏的竊竊私語聲、床的搖晃聲、流水聲，這些，如果在房門外都可以聽見的話，那麽，恐怕這樣的酒店就絕難有生意上門了。