第五卷 雨打梨花深閉門 第一章 選妃
乾清宮東暖閣內，羅漢**，朱棣與身穿褐色袈裟的僧人姚廣孝正在對弈。
姚廣孝幼時出家為僧，法名道衍，蘇州人。通儒、道、佛諸家之學，善詩文。與文學家宋濂、高啟等交友，又從靈應宮道士席應真習道家《易經》、方術及兵家之學。
洪武十五年，明太祖朱元璋選高僧侍諸王，為已故馬皇後誦經薦福。經人舉薦成為當時還隻是燕王的朱棣的重要謀士，隨朱棣至北京住持大慶壽寺。此後得以常入燕王府，參與奪位密謀，成為朱棣的重要謀士。
朱棣“靖難”稱兵前，他曾推薦相士袁珙以占卜等方式，並通過對當時政治、軍事形勢分析，促使燕王朱棣堅定信心；又於王府後苑訓練軍士，打製軍器，做好軍事準備；建文元年六月起兵前夕，計擒北京布政使張■、都指揮使謝貴。靖難之役中，他留守北京。十月，輔佐燕王世子朱高熾率萬人固守北京，擊潰朝廷數十萬北伐之師。此後，仍多讚謀帷幄，終使朱棣奪得皇位。
朱棣即位後，初授官僧錄司左善世，永樂二年再授為太子少師，複其姓，賜名廣孝。
如今的姚廣孝已經是一位六十多歲的老人，平生的抱負悉數得以實現，早以厭懼了官場爭鬥的凶險，所以雖然授官，卻未改變僧人身份，於是，大明朝堂之上便有了這樣一位僧服光頭的官員。
一再肯辭之後，朱棣允許他隻擔任皇太孫朱瞻基的輔導講讀，及主持《永樂大典》《明太祖實錄》等書的修纂。
其博通精深的學識和修養對皇太孫朱瞻基有較大影響，然而今天，他再一次提交辭呈，要歸隱山林。
朱棣不允，而姚廣孝又一再堅持。
這才有了天子與謀臣的最後一弈。
這一弈，如果贏，便可以從此遠離朝堂和紛爭，但是坐在對麵的對手，是喜怒無堂，手操生殺大權的大明天子??朱棣，要贏，又不能贏得輕鬆，費盡籌謀，姚廣孝手撚佛珠，思索之後，口中輕念道：“阿彌陀佛。”