第76章 宋寧宗
慶元八年，靖康之變、北宋滅亡後75年，距離宋光宗趙惇與慈懿皇後之子，趙擴登基為帝已有八年。
兩年前，北伐失敗後簽訂嘉定議和條約，南宋割地賠款，寧宗對金朝皇帝稱侄，認金朝皇帝做伯。
如今雖已過去兩年，江湖和民間仍群情激憤，恨不得親上北伐殺敵，盼望著王室北定中原。
然而朝廷重文輕武由來已久，士大夫把持朝政，整日飲酒作樂，沉屙積弊難返，適時，江湖民怨沉積，草莽叢生，武林勢大，江湖眾人漸漸不將朝廷放在眼裏，朝廷命官被殺害也偶有發生。
有感時局傾頹，天子之位不穩，朝廷日漸衰弱，寧宗趙擴定於亞歲這一日於皇城南郊圜丘祭天，祈求上天的賜福。
兩個月前就開始訓練的車象並排而走，一共有大象七頭，前麵有幾十麵紅色的旗子，伴奏的鼓鑼鼙鼓也有十幾麵。
每隻象有一人跨其頸，身穿紫衫，頭戴交腳襆頭，手執短柄銅刀指揮大象。大象到了宣德樓前，排成行，麵向北麵而拜。
之後再是儀仗數百，天子禦輦跟隨其後，而後再是文武百官，隨行侍衛與隨從，宮女太監共計數萬人。
先是祭祀天地祖宗，經景靈宮，然後至太廟，最後到南郊舉行祭天儀式，做了眾多禮儀動作，趙擴有些乏了，掀開簾子，向隨行太監問道：
“還要多久？”
隨行太監唇紅齒白，淨麵無須，約莫二十出頭，尖著嗓子，低眉順眼地答道：“回官家，距離南郊還有約莫半個時辰。”
擺擺手，趙擴讓太監退下，有些疲憊揉了揉額頭，由於祭天禮儀所束，宮女不能貼身伺候，他隻得自己揉了揉太陽穴。
“陛下，老奴給您揉揉？”
這時候，一個中年太監見趙擴麵色疲倦，上前問道。
“韓大伴，你說上蒼真的能庇佑大宋，庇佑朕嗎？”