第二章

電話鈴響了。

赫邱裏?白羅似乎根本不曾發覺。

鈴聲仍是不斷刺耳地響著。

喬治進來走向電話機，詢問般地望了白羅一眼。

白羅作了個手勢。

“不要接了。”他說。

喬治遵命，又走出了房裏。電話鈴仍在響，令人刺耳難耐地不停響著。突然，停了下來。可是，一、兩分鍾之後，鈴聲又發作了起來。

“哎呀，老天！一定是個女人——無疑的，準是個女人。”

他歎了口氣，起身走到電話機旁。

他拿起了聽筒說：“喂，”

“你是——是白羅先生嗎？”

“我就是。”

“我是奧立佛太太——你的聲音有點怪。我起先還沒聽出來呢。”

“早，夫人——你很好吧？”

“好，托你的福。”雅蘭?奧立佛的語調仍是一貫的歡欣。這位有名的偵探小說作家與赫邱裏?白羅私交不錯。

“這麽早打電話給你，真不好意思，不過我要請你幫個忙。”

“請說。”

“我們偵探小說作家俱樂部要舉行一年一度的聚餐，不知你能不能賞光作我們今年的演講貴賓。要是你能來，我真是感激不盡。”

“什麽日期？”

“下個月——廿三號。”

電話中傳出一聲長歎。

“唉！我太老羅！”

“太老？你瞎說些什麽呀？你一點也不老。”

“你認為不老嗎？”

“當然不老，你太理想了。你可以講很多有意思的真實罪案給我們聽。”

“請問誰要聽呢？”

“大家都要啊。他們——白羅先生，有什麽事不對嗎？出了什麽事？你好象有心事。”

“是的，我是有點不痛快。我有些感傷——呃，沒甚麽。”

“跟我說嘛。”

“我何必小題大作？”

“有什麽不可以？你還是來跟我談談吧。幾點鍾來？今天下午？來喝點茶。”