第二十四回 眾差羅拜虯髯叟 群俠難擒燕子飛(1/3)
話說花信父女追拿燕子飛未獲，取道回城，經過九折岩，其時天色漸明，花信見山澗中浮起幾個人頭，澗水多紅，暗想：“必是此賊又在怎麽時候鬧下血案，今日屍屬必須又要報官請驗。”心上又惱又急，喊聲：“啊呀！”頓時口中鮮血直噴，人事不知，暈倒於地。珊珊大驚，連呼：“父親仔細！”兩手來扶，那裏扶得住他。無奈何伏在地上，大叫：“父親醒醒，好與孩兒同去。”爭奈這一口氣竟是回不過來。稍停，隻見他兩足一挺，雙手亂搐，又是一口鮮血，竟即嗚呼哀哉，向森羅殿前去了。可憐一個老輩英雄，隻因家道貧寒，在山陰縣當了捕快，半生也不知破過多少疑案，拿過幾許強人，今因捉不得燕子飛，憤急而亡，年五十六歲，臨終時也沒有一句言語矚咐女兒。
此時，珊珊正如滿心刀攪一般，雙膝跪在山前，號陶大哭了一回，將衣袖向嘴上邊抹去血痕，把屍身背在背上，俯身又把倭刀拾起，揣在腰間，急急回家。開了門上的鎖，將屍背進屋中，放在父親睡的**，又複捶胸大哭。鄰居們因花信平日為人甚好，昨夜知他父女會同眾捕役出去緝凶，今日珊珊愁眉淚眼的背父回家，哭聲大作，諒必凶多吉少，一個一個多來問訊。珊珊含淚相訴，眾鄰多嗟歎不已。恰好眾捕役因昨晚追不上花信父女，不知凶手曾否拿住，一早多到花信家中探問，一聞花信已死，想起他平日待人的好處，一些沒得頭兒的脾氣，正如弟兄一般，沒一個不眼中流淚。內中有幾個老成些的，歎息了一回，與珊珊說：“人死不能複生，如今哭也無益。花大哥家道義貧，快快報知縣太爺，求他給些撫恤銀兩，好與他買棺盛殮。太爺是個體恤下情的好官，諒來必定有些指望。就是昨夜捉惡賊話，本來也必須稟明本官方好，另派弟兄上緊緝拿。但是，花大哥死了，不怕眾位弟兄生氣，再有那一位大哥有他一般的本領，又得侄女相助，這件案兒看來真是十分棘手，這卻如何是好？”珊珊聞言，忍淚答道：“承伯伯、叔叔們指教，侄女是個女流，還求那一位前去報官。隻要果然領得恤洋，把父親屍身殮好，堂上派下差來，不論是那一位，侄女願助一臂之勞，誓拿此賊，代父報仇。”眾人聽了，多說：“賢侄女若能如此，這是我等之幸。我們情願一同去稟訴本官，花大哥的身後事情多在我們眾人身上。即使本官不給恤銀，我們眾人平時受大哥厚惠的多，每人派出三兩、五兩銀子，也是分內之事，怕甚不敷。侄女但請放心，我們就此去來。”珊珊道謝不已。