§12黑斯廷斯戰役——英國唯一的一次全境淪陷(1/3)
1066年9月29日，諾曼底公爵吉約姆二世（即征服者威廉）希望用他的軍隊取得英格蘭的王位，其軍隊出發後在英吉利海峽被颶風延遲，後於英格蘭南岸的村莊佩文西在未遇到抵抗的情況下登陸。傳說威廉登上海灘後不小心麵朝下摔倒。為了不在其軍隊麵前出醜，他雙手捧沙站起來喊到“我現在擁有了英國的土地！”當聽到威廉軍隊登陸的消息之後，剛殲滅挪威國王哈拉爾三世的入侵軍隊的英格蘭國王哈羅德二世，急忙召集他所能找到的所有軍隊，然後南下禦敵。
哈羅德在黑斯廷斯至倫敦的道路上布置了他的軍隊，具體地點是在距黑斯廷斯六英裏的森拉克山丘。他的後方是安德裏達森林，前方是一個山穀。後來此戰發生地被稱作巴特爾（“Battle”，意即戰鬥，位於英國之東薩塞克斯郡），以紀念這個事件。
英王的軍隊據估計為八千人以上，全部為步兵（英國士兵騎馬到戰鬥地點，但到達之後下馬步戰）。 其士兵包括正規兵（通常為土地擁有者），專業戰士包括皇家衛隊，還有一些臨時征集的農民士兵。他們主要武器有劍，槍和威力強大的丹麥斧，防具有鎖甲和圓盾。前鋒是一排用盾牌結成的盾牆。前鋒之後是正規軍，最後是農民。整個軍隊沿山脊布陣（陣亡士兵倒下之後，後麵的士兵可填補空缺），但是由於英軍剛與挪威人打完斯坦福德橋之戰，實際上已經無力再進行戰鬥。
威廉公爵將他的軍隊在英軍陣前展開，諾曼軍隊的軍隊數量與英軍相仿，軍團包括了威廉自己的諾曼軍團，盟軍布列塔尼軍團和法國與佛蘭德軍團，甚至還有來自意大利的諾曼海盜。諾曼貴族們提供了威廉物資支持對英格蘭的入侵以換取在英格蘭的領地和頭銜。普通士兵的軍餉以現金和戰利品支付，還包括得到英國封地的希望。諾曼軍隊以經典中世紀陣型展開，包括了三個軍團-諾曼軍團在中心，布列塔尼軍團在左翼，法國-佛蘭德軍團在右翼。每個軍團包括了步兵，騎兵和弓兵，並有弩兵。戰鬥開始時弓兵和弩兵站在戰陣的最前列。