第二章 世界上最早的紙幣(1/3)
“交子”是人類曆史上最早的紙幣，誕生於北宋初年的四川成都，距今已經幾千多年了。中國人成了世界上最早數鈔票的，今天我們已經不能在市場上看到曾經為市場帶來繁榮的“交子”了，但是它卻以別的形式發揮著作用。當今社會的鈔票，無疑都是受了當時交子的影響。
（一）交子誕生的背景
浩繁的曆史並沒有將“交子“誕生的曆史掩埋，老成都那眾多的街道中就有了一條 “交子街”。這或許稱得上中國古代的一條金融街，它就是因“交子”在此誕生而聞名。
“交子”在北宋出現在四川並不是偶然的，最主要的原因是當時四川的商品經濟發展程度已經為“交子”的出現提供了必要條件。
自秦漢直到宋末，四川盆地就成為各朝真正的全國經濟重心，“天府之國”是漢代對四川的稱呼,唐代則有“揚一益二”的說法，而宋代則是“吳蜀並稱”，這些稱呼客觀地反映了四川代表了全國最發達的經濟水平的事實。南宋時期，來自四川的稅賦，占了全國的三分之一，這個數據說明了四川的經濟地位。而在四川的稅賦當中，工商業的稅收超過了農業稅，這在一個農業社會是極不尋常的事情。發達的商品經濟為“交子”的出現打下了基石。發達的商品經濟需要大量的貨幣來支撐。作為當時世界上商業最發達的地區之一的四川麵臨著貨物流通增多之後必然要麵對的問題：通貨緊縮。
當時宋朝的貨幣製度又加劇了四川地區的通貨緊縮問題。整個大宋帝國竟然分好幾個獨立的貨幣區，其中川峽四路是鐵幣區，其他地區有13路是銅幣區，陝西、河東是鐵幣和銅幣混合區，各貨幣區之間的貨幣流通受到官府的管製，不允許互相流通。而金銀都屬於稀缺的金屬，過於貴重，且不易分割，在日常交易當中很少使用。人們在日常交易中使用的多為銅幣和鐵幣。銀作為主要流通貨幣使用是在明清時期大量國外的白銀流入之後才成為現實的。