第六章 明代大量白銀進入中國(1/3)
16—18世紀，正值中國的明清時代，中國絲綢、茶葉等產品，在歐洲市場上大受歡迎，以前所未有的規模流入歐洲和美洲，成為歐人東方貿易獲利最多的商品之一。在這個過程中，巨額海外白銀流入中國，加快了中國自然經濟轉向貨幣經濟轉化的步伐，對中國銀本位和貨幣財政製度的確立，產生了深遠的影響。
（一）美洲白銀流入中國
美洲的白銀輸入中國主要是通過一條連接美洲和中國的貿易通道。它以中國沿海城市如福建月港（今龍海海澄）廈門和廣州為貿易航線起點等地， 以馬尼拉為中轉口岸，貨物最後運達墨西哥的阿卡普爾科（Acapulco）；澳門在其中扮演了中歐貿易樞紐的角色。
1565年（明嘉靖四十四年），西班牙海軍將領米蓋爾.洛佩斯.德.利雅實比（Miguel Lopez de Legaspi ）率艦隊自墨西哥出征菲律賓；1571年在馬尼拉建立殖民首府；1585年設都護府，歸新西班牙總督區（今墨西哥、中美洲、加勒比地區）統領。當時菲律賓群島社會經濟發展水平較低，本地物產甚至難以維持殖民當局開支，利雅實比在給新西班牙總督的報告就稱殖民當局能從當地所得的";唯有肉桂而已";。匱乏的物產讓殖民者們開始計劃，通過引進的其他地區的產品來改變這一情況。
在距菲律賓群島不遠的中國則是另一番境況。中國地大物博，有豐富的物產。尤其是中國所生產的手工業品價廉物美，在歐、美及南洋各國素負盛譽。菲律賓殖民當局立即看準了中國的市場，一方麵可以從中國方麵獲取日用消費品；令一方麵殖民當局希望通過從事對華轉口貿易欲，來增加資本原始積累，甚至在菲律賓立足甫定。1575年，西班牙當局馬尼拉派遣兩名傳教士和兩名軍官前往漳州，希望與中國締結商約。為了吸引華人來菲律賓投資經商，殖民當局特別為華人商旅、華貨製訂了一些保護、獎勵、優待措施。