第八章 南海泡沫(1/3)
南海泡沫事件（South Sea Bubble）是英國在1720年春天到秋天之間發生的一次經濟泡沫，它與密西西比泡沫事件及鬱金香狂熱並稱歐洲早期的三大經濟泡沫。其中南海泡沫事件中的南海股價如泡沫快上快落的情況，更被後人發展出“泡沫經濟”一詞，用來形容經濟過熱而收縮的現象。泡沫上漲時整個英國為它瘋狂“政治家忘記政治、律師放棄打官司、醫生丟棄病人、店主關閉鋪子、牧師離開聖壇，就連貴婦也放下了高傲和虛榮”，甚至像牛頓這樣的聰明人也成為南海泡沫的受害者之一！
（一）南海公司的創立
17世紀末到18世紀初，英國經曆了一段較長時間的經濟繁榮，那時英國私人資本不斷集聚，社會儲蓄不斷膨脹，投資機會卻相應不足，大量暫時閑置的資金迫切尋找出路，而當時股票的發行量極少，擁有股票是一種特權。在這種情形下，一家名為“南海”的股份有限公司於1711年宣告成立，它的創始人是羅伯特.哈利。
南海公司的成立源於英國作家丹尼爾.笛福已曾與愛德華.哈利的一個構想，它們建議國家向某些企業授予權力壟斷某地區的貿易，然後再從那些公司獲取部份利潤，以便讓政府償還因參與西班牙王位繼承戰爭而欠下的大筆債務。這個構思很快就引起愛德華.哈利的兄長，即時任財務大臣羅伯特.哈利（後為牛津伯爵）的注意。在牛精伯爵的倡議下，南海公司遂於1711年透過國會法案成立，並從政府獲得壟斷英國對南美洲及太平洋群島地區貿易的權力，而人人都知道秘魯和墨西哥的地下埋藏著巨大的金銀礦藏，隻要能把英格蘭的加工商送上海岸，數以萬計的“金磚銀塊”就會源源不斷地運回英國。獲得這些壟斷權的代價，不過是支持英國政府債信的恢複，認購了總價值近1000萬英鎊的政府債券。