第二章 大英東印度公司在亞洲的擴張(1/3)
英國東印度公司創立於1600年，最初的正式全名是“倫敦商人在東印度貿易的公司”它是由一群有創業心和影響力的商人所組成。與今天的跨國公司不同，它的貿易獨占權都是從自己政府那裏獲得的，還擁有軍隊，在殖民地建立政府機構，對殖民地進行殘暴的政治統治、經濟掠奪以至於販賣奴隸、毒品的軍政經合一的殖民機構。它們產生和存在於16世紀末到19世紀上半期，對各國資本主義原始積累起了重要作用。
（一）東印度公司占領印度
1601年, 英國商人的第一批船隊到達印度, 但是由於葡萄牙人的從中作梗未能從印度莫臥兒帝國方麵取得貿易特許權。1612年, 英國人在坎貝灣口的蘇拉特附近海麵, 擊潰了一支葡萄牙艦隊, 第一次顯示了它的軍事實力。莫臥兒皇帝企圖利用英國的力量來同葡萄牙人抗衡, 於是在1613年頒發敕令, 允許英國商人在蘇拉特建立商館, 並且給予貿易特權。此後,英國人逐年都得到一些許可, 在印度的西海岸和東海岸建立了一係列的商館, 特別是1634年獲準在孟加拉國建立商館, 大大推動了英國商人在印度的貿易活動。
1639年, 英國東印度公司以每年六百英鎊的代價, 從當地印度王公手中租得馬德拉斯怕塔姆村周圍的土地, 建築聖喬治堡, 後來發展成馬德拉斯市, 成為英國東印度公司在印度的殖民根據地。1622。年, 英王查理二世與葡萄牙公主結婚, 葡萄牙國王把葡萄牙人在印度的貿易據點孟買作為嫁資贈送給英王, 而英王則在1688年將孟買出租給了英國東印度公司。1698年，東印度公司向印度莫臥兒政府買下了位於孟加拉國灣恒河口岸的加爾各答。加爾各答村莊雖小，作用卻非常大，其周圍盛產大米、黃麻，河流縱橫交錯。平原一望無邊。東印度公司在這裏設立了貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。