§13內燃機的創製和使用(1/3)
蒸汽機是人類發明的一種強有力的動力機械，它在人類進化史上具有劃時代的意義。但它也存在許多缺點，諸如體積大、機身重、設備複雜、管理麻煩、啟動慢、效率低等，而這些缺點都與它有一個龐大笨重的鍋爐分不開。能不能發明一種不需要鍋爐、燃料直接在氣缸內燃燒的動力機械呢？
蒸汽機的發明和應用，為其他動力機械的發展鋪平了道路。1862年，法國工種師德羅夏在本國科學家卡諾研究熱力學的基礎上，提出了四衝程內燃機工作原理：活塞下移、進燃氣；活塞上移，壓縮燃氣；點火，氣體迅速燃燒膨脹，活塞下移作功；活塞上移，排出廢氣。四個衝程周而複始，推動機器不停地運轉。德羅夏隻是天才地提出了四衝程的內燃機理論，
將這一理論變為現實的是德國發明家奧托。1876年，他設計製成了第一台四衝程內燃機。由於它具有體積小、轉速快等優點，誕生後（本章未完，請翻頁）17年就產銷了5萬台。由於這種機械常常用汽油作燃料，所以又叫汽油機。
19世紀20年代至50年代，由英國人戈茲沃西.格尼、法國人阿米迪.博利以及美國人西爾維斯特.海華德.羅帕改進的蒸汽車大量地行駛在歐洲及美國的城鎮之間。這些蒸汽車盡管大小不同、形態各異, 但都具有共同的明顯缺點：首先，笨重的車身使蒸汽車必須沿著固定的線路行駛，以便隨時補充煤和水；其次，這種車不僅在行駛時操縱起來很困難，而且啟動要預熱，停車要減速，十分不方便；另外, 乘客們整天坐在鍋爐旁, 夏天熱的難受, 大風時滿身煤灰，還躲不開那吵人的噪聲。有時性急的司機一下把爐火燒得太旺，車子還會因氣壓太高把乘客炸傷。當另一種更有效、更輕便實用的新發明——內燃機出現後，人們立即紛紛用它替代蒸汽機。真正的現代汽車, 是從發明汽油動力內燃車開始的。（本章未完，請翻頁）