§書是人類退步的電梯(1/3)
清末民初，湖南湘潭出了位頂風臭十裏的人物，名叫葉德輝。此人中過進士，做過吏部主事之類的官，後來不知怎麽棄官不做了，回到長沙做起了鄉紳。那年頭，做鄉紳須有鄉紳的規矩，不僅要為鄉裏辦點兒公益，而且行為上也要有點兒講究。可是葉德輝不，他要做名士，我行我素，愛做什麽就做什麽。不過，名士放浪形骸，不拘禮法，但卻不做壞事害人，可葉德輝這個名士，卻什麽都做：狂嫖濫賭，他做，搶男霸女，他做，囤貨居奇，他做，奪人家業，將孤兒寡母掃地出門，他還做。他不僅壞，而且陰損。戊戌維新那年，攻擊變法最瘋狂的，就有他一個。不僅對湖南新政大加阻撓，而且還為政變後的反攻倒算，提供了不少黑材料。康有為打著孔子的旗號變法，大家都心照不宣，就他說康有為“其貌則孔，其心則夷”。清朝覆滅前一年，長沙大饑，他不張羅救災，卻乘機囤積糧食，對長沙的饑民搶米風潮，起了推波助瀾的作用，被朝廷查辦事端的官員，恨得牙根癢癢，如果不是革命來得快，也許就辦他了。
進入民國之後，葉德輝頑劣如故，甚至變本加厲，逮誰罵誰，以至於袁世凱時代的湖南督軍湯薌銘拿了他，要就地正法，後來還是王闓（本章未完，請翻頁）運在袁世凱麵前說了句話，才平了事。那時候，人們提到“劣紳”兩字，估計十個人有九個會想到葉德輝。60歲以後，此老開始鑽研**，刊印《素女經》，賣火了一把，賺了不少“販黃”的錢，而且還收買了若幹十五六歲的少女，在家裏日日操練。不過，吃過湯屠戶的虧，葉德輝開始在軍閥身上下工夫。此後湖南走馬燈似的換主人，你來我往，誰都要給葉德輝麵子，盡管國人皆曰可殺，但再也沒有官家來動他了。反過來，長沙的“高尚”社交場所，倒總是有葉德輝的影子，一臉麻子，麵目可憎，卻高談闊論，嬉笑怒罵，旁若無人。