§中國文學離完蛋還有多遠？——讀 與元九書 (1/3)
公元815年（唐元和十年），對詩人白居易來說，是不太愉快的一年。
三年前，他的母親陳氏不慎墜井死亡。按封建社會的葬禮製度，父母死，其為官之子，應交卸公差，苫塊盡孝。公元814年的冬天，他守喪闕滿，由渭南的下邦老家回到長安，重新就職。例該繼續他先前所擔任過的京兆府戶曹參軍，充翰林學士等職務。
京兆府的戶曹參軍，大概相當於首都民政局的書記或局長之流。不過，白居易倒用不著上班，隻是一個坐領幹餉的差使。因為憲宗李純對他比較滿意，遂額外施恩，使其多得一份外快。這次回京複命，尤其意外的是，竟得到了一份令人羨慕的東宮肥缺。
這樣破例的安排，自是源於陛下一直對他的好感了。唐代的帝王，對於出類拔萃的詩人，還是相當高看的。雖然李純有時很煩作為諫臣的白居易，耿直進言，頂撞冒犯，恨不能扁他一頓。但總覺得這位關中漢子，恪盡厥職，忠忱可嘉。何況詩又寫得那樣好，具有廣泛影響，所以就提拔了他。
這當然是件高興的事，但究其實情，又讓詩人有點沮喪。“月俸百千官二品，朝廷雇我作閑人”，為太子左讚善大夫，固然在名聲上好聽，收入上實惠。可是，離太子近了，難免離皇帝要遠，實際上被排擠出權力圈之外。對有遠大抱負、很想為國為民做一點事情的白居易來說，做一個閑人，自然不是十分開心的事情。
估計，李純本想拔擢他的。但李純的左右，也就是圍在皇帝身邊的人，不太想拔擢他。凡統治者身邊構成人牆的近臣內侍、親信寵幸，都非等閑之輩。特別是執政中樞的高官、朱紱紫綬的權貴，深感一位關注政治、關注現實、關注社會的詩人，有太多的機會與帝王直接對話，未必是件好事。為了不讓他多嘴多舌，礙手礙腳，便說服李純，打發他到東宮侍服太子去了。